Маргарита заморгала, полагая, что ослышалась.

      – С кем… ты беседуешь?

      – С покойным. – Антиох задумчиво почесал бороду. – Понимаете, душа страдальца еще какое-то время будет здесь. – Он обвел ручищами палату. – Ей нужно высказаться, пока есть время.

      – Ты разыгрываешь меня?

      – Ну что вы… – Он покачал косматой головой. – И в мыслях не было. Я нарочно удрал сюда втайне от всех, чтобы побыть наедине… Если меня сегодня выпишут днем, то вечером на службе успею поставить свечку. И записочку подам об упокоении новопреставленного Михаила.

      – Михаила?.. – растерянно пробормотала Маргарита. Перед глазами всплыла табличка, еще вчера вечером висевшая в ногах больного: «М. Струковский, 1948 г. р. Аневризма аорты». – Откуда ты знаешь его имя?

      Антиох пожал плечами.

      – Он мне сам сказал…

      – Кто? – Маргарита не верила ушам.

      – Убиенный Михаил.

      Девушка почувствовала, что пол уходит из-под ног.

      – Откуда… С чего ты взял, что он был убит?

      – Он мне сам сказал, – тем же тоном повторил Антиох и как-то несерьезно, по-детски, сложил трубочкой губы, едва различимые в густых зарослях бороды.

      Маргарита не знала что и думать. Если имя умершего этот странный человек мог подсмотреть где-нибудь в журнале дежурств или в медицинской карте, то про убийство – чистый блеф! Может, он провоцирует ее? Может, ему посоветовала так поступить Тамара Игнатьевна? Но откуда старшая медсестра могла знать, что Маргарита появится сегодня в ПИТе? И почему она выбрала для своих сомнительных игр самого странного и самого непредсказуемого пациента отделения?

      – А… как он был убит? – сама не понимая зачем, спросила девушка.

      Вместо ответа бородач грузно опустился на корточки и достал из-под тумбы оборванный конец электрического провода.

      – И ты знаешь… кто убил? – Маргарита чувствовала, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Она почему-то была уверена, что Антиох стушуется от этого вопроса.

      Но тот простодушно пожал плечами:

      – Знаю.

      – Кто? – выдохнула медсестра.

      – Не могу сказать, уж извините великодушно.

      – Да что же это такое! – воскликнула Маргарита. – У меня ощущение, что ты играешь со мной в какую-то странную и жуткую игру. Пугаешь меня, интригуешь и дразнишь! Если ты откуда-то знаешь… если по какой-то причине… пусть, даже сверхъестественной… тебе известно, кто убийца, – так назови его!

      – Простите, если невольно явился причиной вашего волнения, – сокрушенно покачал головой Антиох. –