Ноа стоял перед дверью «Потайного стежка» на главной улице Керри-Спрингс. Ему не составило труда отыскать магазин – в этом городке его знал каждый.

      Он открыл дверь, и над его головой гостеприимно звякнул колокольчик. Конечно, Ноа чувствовал бы себя куда комфортнее, входя в бар, чем в это женское царство, но работа есть работа.

      «Потайной стежок» оказался очаровательным уютным магазинчиком. Ноа встретили полки, на которых были разложены рулоны разноцветной ткани, и стены, украшенные искусно вышитыми лоскутными одеялами. Около большого стола для резки ткани толпились покупательницы. За распахнутой дверью виднелся еще один зал, где за круглым столом шили несколько женщин разного возраста.

      К Ноа подошла симпатичная блондинка на последнем месяце беременности.

      – Здравствуйте, я Дженни Рефферти, – с улыбкой сказала она. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

      – Здравствуйте, я ищу Бет Стейли, мне сказали, она сейчас здесь.

      – Да, она там, в «Уголке швеи», – улыбнулась Дженни, кивнув в сторону круглого стола в соседней комнате.

      – Спасибо. – Ноа глубоко вздохнул и с обаятельной улыбкой направился к дамам.

      Ему совершенно необходимо арендовать тот коттедж, а значит, он должен понравиться его хозяйке.

      – Добрый день, леди, прошу прощения, что прерываю вас, но я ищу миссис Стейли.

      – Это я, – улыбнулась ему миниатюрная женщина лет шестидесяти, с такими же сапфировыми глазами, как и у ее очаровательной дочери. – Но вы уверены, что вам нужна именно я?

      – Абсолютно. Я хочу арендовать ваш коттедж. Надеюсь, еще не слишком поздно.

      Миссис Стейли с недоумением пожала плечами:

      – А почему вы так решили?

      – Ваша дочь сказала, что есть другой желающий арендовать этот дом.

      – Ах да, конечно. Но пока коттедж еще сдается. Но, молодой человек…

      – Ноа Куппер. Можно просто Ноа.

      – А я Бет. А это мои подруги: Лиз, Лиса, Милли, Луиза и Кейтлин.

      – Очень приятно познакомиться с вами, леди.

      – Что ж, мистер Куппер, если вы действительно намерены арендовать мой коттедж, вы должны будете предоставить рекомендации и выплатить арендную плату.

      – Конечно. Сейчас я работаю в «А.К. констракшен», но я могу попросить, чтобы мои прошлые наниматели из Сан-Антонио также отправили вам рекомендательное письмо обо мне.

      – Вы работаете на Алекса Касали?

      – Да. Я плотник, мэм. И мне не хотелось бы следующие несколько месяцев жить в отеле. Когда я увидел, что ваш коттедж сдается, я решил – это судьба. В прошлом я много времени провел, ремонтируя и реставрируя дома. Может, я смогу помочь вам с ремонтом?

      – Стыдно признать, но в последние