Работорговцы. Русь измочаленная. Юрий Гаврюченков
Читать онлайн книгу.
светлейший князь! – молвил Щавель.
Дверь за ним закрылась.
– Здравствуй! – Лучезавр, князь Великого Новгорода, шагнул навстречу.
Старые друзья обнялись.
– Сто лет тебя не видел!
– Пятнадцать, – сказал Щавель.
– Пойдём выпьем. – Князь увлёк гостя в дальний край, где у пустого камина помещались кресла и столик с бутылками. – Будешь греческую метаксу?
– Не откажусь. – Щавель утонул в кресле, непривычно мягком и глубоком.
Князь откупорил длинную узкую бутылку, наполнил до краёв хрустальные рюмки:
– За встречу!
Греческая выпивка провалилась в нутро, оставив во рту привкус яблок и ароматы диковинных трав. Князь с комфортом устроился напротив и рассматривал старого друга с живейшим интересом. Был он сам необычайно ухоженный, роста и комплекции средних, с аккуратными усиками и бородкой, холёными ногтями и безупречным пробором в волосах. Щавель вдруг показался себе форменным дикобразом со своей жидкой бородой и двумя тонкими косами на спине, в которых проглядывала вплетённая тетива из конского волоса.
– Эк ты одичал у себя в лесу, – немедленно подтвердил догадку светлейший князь.
– Жить в обществе и быть свободным от него невозможно, – ответил Щавель, который успел приготовиться.
– Что нового в твоих краях?
– Всё спокойно. Люд торгует со шведами и чухной.
– Стоит Тихвин?
– Стоит. Куда денется…
– Что ещё хорошего?
– Я твоих мытарей убил на дороге от Лесопосадки. Всех пятерых.
– Много успели награбить?
– Совсем пустые были, – Щавель явственно ощутил на поясе тяжесть кошеля и пожалел, что притащил добычу в кремль.
– Ну и чёрт с ними, – сказал князь. – Тебе прощаю.
– Что так много мытарей наплодил? Обирают пахарей почём зря, – повинуясь наитию, Щавель самолично наполнил хрустальные рюмки и не прогадал.
– Не от хорошей жизни, – князь помрачнел. – Придётся ополчение собирать. Наймиты тоже без денег воевать не будут.
У Щавеля захолонуло сердце.
– В чём причина того?
– На нас идёт Орда.
Князь встал, взял бутылку бурды, отошёл в козырный угол, полил на голову идола, окропил икону, набулькал в разверстую пасть богу Пердуну, воздал должное Ктулху, почтил прямоугольный блок Пентиума, уделил внимание вуду-пиплу. Лучезавр был предусмотрителен и заручался поддержкой всех сил. Из-за них Новгород стал великим и светлым.
Вернулся к столу, самолично налил метаксы.
– Разведчики шныряют всюду, – заметно помрачнел князь. – Конные полусотни видели под Воронежем.
– Они всегда там мелькали.
– Не в таком объёме. Это война, тля буду. Железной Орде нужны рабочие руки, выход к Чёрному морю и в Швецию. А торговый путь – это Новгород.
– Гоняли уже Орду, – заметил Щавель.
– Её в дверь, она в окно, не воинской силой, так через агентов влияния.