King Country und Waitomo

      Das King Country („Königsland“) wurde einst zu Ehren des Maori-Königs Tawhiao so benannt, der von 1864 bis Anfang der 1880er Jahre in der Gegend im Exil lebte (siehe Exkurs „Die Königsbewegung“). Zu dieser Zeit war das King Country (Te Rohe Potahe) größtenteils für Europäer unzugänglich. Dies änderte sich erst, als der Stamm Ngati Maniapoto 1882 zustimmte, die Gegend auf Eignung für eine Eisenbahnlinie zu prüfen. Heute lebt die Region von Land- und Forstwirtschaft, Produktion, Energiewirtschaft und Tourismus, Letzterer vorwiegend durch Besucher der Waitomo Caves.

      Kawhia

      Das kleine Fischerörtchen am Ende des SH31 scheint in den 1960er Jahren stehengeblieben zu sein. Knapp 700 Menschen führen hier ein langsames, ursprüngliches Leben. Viel unternehmen kann man hier nicht, aber das verschlafene Örtchen hat Flair und einen nahe gelegenen Strand mit heißen Quellen (Te Puia Rd., 4 km westlich). Hier kann man bei Ebbe sein eigenes Badeloch graben (Achtung: Schwimmen im Meer ist aufgrund der starken Strömungen lebensgefährlich). Alternativ kann man Reitausflüge buchen.

      Anfang Februar findet in Kawhia das Maori Kai Festival („Maori Essen“) statt, und 10.000 Besucher sprengen das Örtchen, um traditionelle Maori-Speisen und das bunte Rahmenprogramm zu genießen.

      Praktische Tipps

      Otorohanga

      Otorohanga bemüht sich, für Touristen attraktiv zu wirken. Außer einem Tierpark gibt es hier jedoch nicht viel zu sehen, die Stadt profitiert vor allem von den nahen Waitomo Caves. Auffällig ist die Huldigung neuseeländischer Ikonen: Es gibt einen riesigen bunten Kiwivogel, auf Straßenschildern findet man Kiwi-Motive, und eine prominente Häuserwand präsentiert klassische Kiwi-Produkte und Nationalsymbole.

      Im Tierpark leben einheimische Tiere wie Tuatara, Green Tree Gecko, Neuseelandfalke, Kea und Tui. Highlights sind die drei Kiwi-Arten Brown, Great Spottet und Little Spotted Kiwi, die im Nachthaus bei der Futtersuche beobachtet werden können. Wer auf seiner Reise bislang noch keinen Kiwi gesehen hat, sollte hier halten.

      Praktische Tipps

      Informationen

      

www.otorohanga.co.nz

      

Einwohnerzahl: 9075

      

i-SITE: 27 Turongo St., Tel. 07-873 8951, Mo–Fr 9–17 Uhr, Sa, So 10–14 Uhr.

      An- und Abreise

      

Bus: Otorohanga wird von den großen Langstreckenbusunternehmen angefahren; Haltestelle Wahanui Cres. Ecke SH 3. Ein Shuttle fährt fünfmal tägl. nach Waitomo, 63 Hinewai St., Tel. 07-873 8279, 12/7 $.

      

Zug: Otorohanga liegt auf der Strecke des Northern Explorer zwischen Auckland und Wellington (siehe „Praktische Reisetipps von A bis Z/Unterwegs im Land/Zug“).

      Camping

      Zum Zeitpunkt der Recherche gab es keine herausstechende Unterkunft in Otorohanga. Die beste Option ist der Campingplatz.

      

Otorohanga Holiday Park

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      Essen und Trinken

      

Günstige und gute Sandwiches bereitet die Village Green Bakery

, 30 Maniapoto St.

      

Am meisten los ist im Thirsty Weta

, 57 Maniapoto St., tägl. 10 Uhr bis spät.

      Einkaufen

      Entlang

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