У школьной бетонной изгороди его догнал тощенький длинношеий парнишка с виновато-упрямыми глазами. Класса из восьмого.

      – Товарищ старший сержант, простите… Вы в какую сторону идете?

      Михаил не удивился, на улице бывает всякое.

      – На главпочтамт. А что?

      – Можно, я пойду рядом с вами до троллейбусной остановки?

      – Ну… как говорится, сочту за честь. А в чем дело?

      – Да… пасутся тут эти… Счеты им свести охота… – Он мотнул вязаной шапчонкой в сторону. У мокрых тополей топтались четверо. С отсутствующим видом. И кто они такие, и зачем топчутся, Михаил опытным глазом определил в один миг.

      – Может, вы думаете, что я трус? – вдруг сказал мальчишка тонко и с вызовом. – Если бы они, как люди, если бы один на один… А то… будто волки, стаей.

      – А давай-ка разберемся с этими «волками», – предложил Михаил. Парнишка усмехнулся:

      – Как вы разберетесь? Они скажут: стоим, никого не трогаем, ничего не знаем. Как вы докажете?

      Он был прав, и Михаил вздохнул:

      – Ладно, пойдем.

      Целый квартал «волчья» четверка шла за Михаилом и его спутником. Потом один – симпатичный такой, золотисто-кудлатый – что-то сказал, другие тихонько загоготали, и все свернули в переулок.

      Михаил спросил:

      – Из-за чего они к тебе пристают?

      Парнишка нехотя сказал:

      – Один там отыграться хочет. Сегодня с чего-то полез к малышам в школе, а я там рядом оказался. Ну, заспорили…

      – Сегодня ты от них уйдешь, а завтра как? – сказал Михаил. – Ты тогда… как-то в классе подымай вопрос, что ли… – Он понимал, что, скорее всего, говорит беспомощную глупость.

      – Ага… – отозвался мальчишка. – Все, конечно, возмутятся и дружно подымутся. Против Кошака… Ой, вон троллейбус идет! Спасибо, я побежал…