Мэрия города квартировала в старинном особняке с каменными львами на фасаде. Особняк до революции принадлежал купцу первой гильдии Амфитрионову, меценату и покровителю изящных искусств, затем его потомкам, а затем был конфискован властью рабочих и крестьян. До мэрии здесь находился горисполком, который, строго говоря, в мэрию и мутировал.

      На входе недавно выставили милицейский пост, и Алексею пришлось предъявить своё удостоверение журналиста. Первой, кого он узрел в протокольном секторе, была Таисия Полуэктовна.

      – А-а, снова пресса к нам пожаловала, – произнесла она с оттенком иронии в голосе.

      – За ценной информацией, – в тон ей ответил Алексей.

      Таисия Полуэктовна была мамой его однокурсницы Анжелики, девушки одаренной и загадочной. Анжелика беспощадно грызла гранит науки, её конспекты всегда были в идеальном порядке, и порой казалось, что никакие другие мысли в принципе не посещают её светлую голову. В твёрдой уверенности насчет её непоколебимости Алексей пребывал бы и по сей день, если бы не вечеринка по случаю выпуска.

      На той вечеринке, где было смешано и выпито множество алкогольных коктейлей разной крепости, Анжелика проявила к Алексею столь неподдельный интерес, что прямо ошеломила его. Под воздействием фактора неожиданности он удержался от встречных телодвижений. В противном случае, как оценил ситуацию его приятель, дело точно дошло бы до греха.

      После этого события Таисия Полуэктовна бросала на Алексея красноречивые взгляды, словно со дня на день ждала сватов. Сегодня, кроме таких взглядов, внимание специального корреспондента привлекла её прическа фасона «Пизанская башня».

      – А где же наши бумажечки? – очень любезно спросил Алексей, не меняя темы разговора.

      – Елена опять куда-то задевала, – развела руками заведующая сектором.

      Она переставила на подоконник стакан с подстаканником и почти по-семейному прибавила:

      – Ты посиди, не спеши.

      Алексей фальшиво улыбнулся, осознавая, что без