К этому времени штольни окончательно опустели. Откатчики тоже закончили работу, укатив свои механизмы в стойла. Марк вслушивался в тишину подземелья. Она не была абсолютной. Могучая плоть монолита дышала, Марк слышал легкое потрескивание в толще камня, слабое журчание струек просочившейся в трещины влаги, шорохи скатывающихся песчинок, и когда в этот естественный фон вторгся звук шагов, Марк слегка вздрогнул.

      – Они идут, – сказал он в горошину рации.

      Шаги приближались. Марк улегся поудобнее и закрыл глаза.

      Луис в ошеломлении остановился перед лежащим телом. Бэкетт был потрясен не меньше.

      – Это Марк? – спросил Луис.

      – Это он, – подтвердил Фаран. – С ним что-то произошло, он изменился, но это действительно он. Ему очень плохо, он постоянно теряет сознание. Мы должны ему помочь.

      Луис приблизился и присел рядом с Марком на корточки.

      – Тихо! – Он предупреждающе вскинул руку, повернулся к выходу из штрека и прошептал: – Там кто-то есть!

      Фаран и Бэкетт машинально повернулись в ту же сторону, и в то же мгновение Марк ощутил прикосновение острия иглы к коже. Играть дальше не было смысла. Марк схватил Луиса за руку, сжал ее и выкрутил. Луис охнул. Марк вытащил из его ладони крохотный шприц.

      – Ты собирался убить меня во второй раз, Луис, – с грустью сказал он. – Как видишь, это не так просто сделать.

      – Кто бы ты ни был, у тебя ничего не получится, – пробормотал Луис, корчась от боли. – Сейчас здесь будет охрана. Я сумел дать знак своему человеку. Вы уже проиграли. Отпусти мою руку!

      У входа послышались шаги, в пещерку вошли Санди с Калебом. Оба выглядели изрядно смущенными.

      – За ними следил какой-то человек, – сказал Санди. – Мы слишком поздно заметили, и ему удалось удрать. Мы не сумели отыскать его в этом проклятом лабиринте.

      – Я вам говорил, – хмыкнул Луис.

      – Жаль, что вы его упустили, – вздохнул Марк. – Это немного меняет ситуацию, но не очень.

      – У вас нет шансов! – проговорил Луис. – Всех вас схватят и накажут. Это только вопрос времени.

      – Это у тебя нет шансов, Луис, – возразил Марк. – Посмотри на моих товарищей: они прибыли на Клондайк всего несколько часов назад. Тебе никогда не приходилось встречаться с боевым десантом Департамента безопасности? Скоро такая возможность у тебя появится. Десантники готовы к штурму и ждут только нашего сигнала. Но есть одна проблема – ты знаешь какая.

      – Знаю, – склонил голову Луис. – Бомба. Все равно мы все погибнем…

      – Ты так жаждешь смерти?

      – Она неизбежна.

      – Неизбежности не бывает, – сказал Марк. – Во всяком случае, не всегда и уж точно не теперь. Кстати, кто этот твой помощник, которого