Словом, сняли мы квартиру и стали жить вместе. Пока без ЗАГСа и прочего.

      Вот вспоминаю я сейчас: а были ли мы счастливы? Он держался за меня, как за спасение, боялся всего и всех: и подъезда, расписанного граффити и сто лет не ремонтированного, и лифта, в котором кто-то выжег все кнопки, и их было трудно нажимать, и хмурой продавщицы в магазине, и пьяного мужика, привязавшегося к нам в троллейбусе и ругавшего «проклятых капиталистов». Алекс не понимал ни слова, но только брезгливо отстранялся от мужика, пахнувшего сивухой, чесноком и еще какой-то дрянью.

      По утрам он не мог завтракать без ломтиков бекона с яйцом, хлеба для тостов, и мне приходилось разыскивать все это в дальних магазинах. Сам он по магазинам не ходил. И вообще, избегал выходить без меня из дому.

      Деньги уходили быстро, потому что ему понадобился еще и компьютер, причем очень хороший, мощный, и хороший принтер, и фотокамера (он намеревался сделать серию репортажей из России для какого-нибудь издания). И самый дорогой и быстрый интернет, и мобильник тоже хороший.

      Словом… деньги, которые он с собой взял, утекали быстро, а ведь он еще и регулярно платил немецкому адвокату, и часто звонил ему, что тоже было недешево. И мне пришлось искать дополнительные уроки, переводы, еще одну работу. Я стала возвращаться домой после десяти вечера, измученная настолько, что даже говорить толком не могла. Наскоро что-то ела и падала: спать, спать и спать. Хорошо хоть стирку и готовку он взял на себя. Целыми днями он сидел дома один, разбирал и собирал компьютер, что-то улучшал, учась на ходу, изучал программы, начал делать сайты. Нет, ленивым он не был, его тоже измучила ситуация, в которой он оказался. И он чувствовал себя виноватым. А я, дрожа и оглядываясь по сторонам, летела через наш двор, октябрьский, черный и мокрый. Хваталась за дверь и ныряла в темное нутро парадной. Лампочки, как всегда, не горели, только где-то наверху тускло светила случайная лампочка. И каждый раз была счастлива, нырнув в тепло квартиры, пахнувшей неблизким мне человеком…

      Но я честно выполняла свой долг, который сама для себя и придумала.

      Глава 3

      Однажды позвонила приятельница. После приветственных возгласов и жадных расспросов она сказала:

      – Слушай, тут у меня знакомая квартиру сдает бесплатно, но только своим, чтоб за жильем был присмотр. Ну и чтоб коммуналку оплачивали. Ты хочешь? Место удобное, метро рядом.

      – Конечно, что ты спрашиваешь! Только почему она не хочет сдавать, можно ведь найти надежных людей?

      – Ну, не хочет она заморачиваться, денег ей хватает, а квартира ее матери старушки, надо, чтоб кто-то присмотрел. Но сдает она только на восемь месяцев.

      – Ладно, это здорово, а как, когда все это можно?

      – Да хоть завтра! Я вас сведу, а там