– Доброе утро, – вежливо поздоровались в телефонной трубке.

      – Доброе, – отозвался Архипов. Голос был совсем незнакомый.

      – Архипов Владимир Петрович?

      – Он самый.

      Краем глаза он видел, как Маша Тюрина неловко приблизилась к своему уныло-пионерскому братцу и так же неловко обняла его за плечи. Братец стоял столбом и таращил на нее глаза.

      Она возила его гулять в коляске. Была осень, падали листья, и добрая тетка давала им рогалик, один на двоих.

      С тех пор пошла целая жизнь.

      Не хотел бы Архипов оказаться на ее месте.

      – Владимир Петрович, вас беспокоят из нотариальной конторы. Меня зовут Грубин Леонид Иосифович.

      – Вот как, – удивился Архипов.

      – Владимир Петрович, вы не могли бы к нам подъехать? Мы работаем каждый день до пяти часов без перерыва на…

      – Зачем?

      – Зачем подъехать? – переспросил догадливый нотариус Грубин. – Это по поводу кончины Елизаветы Григорьевны Огус. Вам что-нибудь говорит это имя?

      – О да, – согласился Архипов.

      – Мы должны ознакомить вас с завещанием покойной.

      – Зачем?

      – Таков порядок, – несколько растерялся Леонид Иосифович. – Мы всегда знакомим…

      – Простите, – перебил его Архипов, – это я все понимаю, только при чем тут я?

      – Наряду со всеми, кто упомянут в завещании. Со всеми остальными наследниками.

      – Господи, – пробормотал Архипов испуганно, – я что, наследник?

      И оглянулся на Машу с Максом. Они стояли друг перед другом, напоминая собой манекены, которым по ошибке придали нелепое и странное положение, какого не может быть у людей, да так и оставили.

      – А почему вас это удивляет? – осторожно поинтересовался юрист. – Вы ведь Архипов Владимир Петрович? Проживаете по адресу Чистопрудный бульвар, дом пятнадцать, квартира восемь?

      – Совершенно верно.

      – Значит, никакой ошибки, – констатировало облеченное законом лицо. – Это именно вы.

      – Я знаю, что это именно я, – согласился Архипов.

      – Так… когда вам удобно подъехать, Владимир Петрович? Завтра, может быть? Или сегодня получится?

      – А… остальные наследники уже ознакомились с завещанием?

      – Боюсь, что это конфиденциальная информация.

      – Ах да, – спохватился Архипов. – А сколько их всего?

      – Еще один человек.

      – Тюрина Мария Викторовна? Нотариус помолчал.

      – Да.

      – Понятно.

      – Что случилось? – издалека спросила Маша.

      – Одну минуточку, – попросил Архипов Леонида Иосифовича, – мы проведем короткий брифинг. Маша, это звонит нотариус Грубин из юридической консультации по поводу завещания вашей тети. Почему-то я тоже должен явиться.