Утром, уже отправляясь в ресторан «Казанова» на встречу с Верой, Солнышкин вытащил из почтового ящика длинный конверт. Обратный адрес указывал на Ассоциацию независимых шеф-поваров Украины. В конверте находилось красивое тисненное приглашение на выставку достижений кулинарного искусства с громким названием: «Независимой кулинарии Украины – 10 лет!». Выставка проводилась под патронатом внучки президента.

      Солнышкин остановился. Приглашение ему явно подсказывало, что он забыл этим утром о чем-то очень важном. Так и оказалось. Он вернулся домой и принялся тщательно чистить зубы.

      Укус и поцелуй (форель à la нежность-2)

      ^{Повесть}

      Голос, донесшийся из телефонной трубки, сначала показался пьяным, а потому и неразборчивым. Солнышкин уже собирался было позвать к телефону Тараса или Геню, думая, что звонят кому-то из них. Но тут из трубки явно донеслось слово «крот».

      – Что? – переспросил Солнышкин, затыкая пальцем левое ухо, через которое в голову прорывался обычный шум ресторанной кухни.

      – Это агентство «Крот»? – спросил голос уже отчетливей.

      – Да-да! – закричал Солнышкин и махнул рукой официантам, чтобы они замолчали.

      В кухне на мгновение возникла тишина.

      – У меня к вам дело… где вас найти? – спросил мужской голос. Слова говорившего словно дрожали от холода.

      – Ресторан «У Веры» знаете?

      – Да.

      – Зайдете внутрь, попросите у официантов провести вас в агентство!

      Посетителя звали Сергей Стельмах. Крупный, высокий, в модном сером пальто до пят, с разбитой губой и очевидным синяком между правым глазом и виском.

      Он обернулся, рассматривая необычное поме щение.

      – Это вы неплохо придумали! Прямо в кухне ресторана! И что, хозяин не против?

      – Я – хозяин! – немного насупленно, для того, чтобы выглядеть посолиднее, произнес Солнышкин, подставляя к своему рабочему столу второй стул.

      – Присаживайтесь и рассказывайте!

      Посетитель расстегнул пальто, но снимать его не стал.

      – Я – покороче… Дело в том, что на меня сегодня утром напали… и выбили зубы…

      Солнышкин посмотрел на посетителя несколько скептически.

      – Вы хотите, чтобы я нашел тех, кто это сделал?

      – А чего ж я к вам пришел, – лицо посетителя по мрачнело. – Меня оглушили, а зубы вообще-то вырвали, а не выбили… Врач сказал.

      – А ну покажите! – попросил Солнышкин, наклоняясь вперед к посетителю.

      Тот раскрыл рот и толстым пальцем указал внутреннее направление.

      Когда он вытащил