Вечером все вышеперечисленные, плюс еще с полдюжины самых – на взгляд Микифора и Неждана – смекалистых парней, переминались с ноги на ногу у хозяйского крыльца, не осмеливаясь беспокоить своего господина, который, впрочем, давно уже услыхал их голоса, да специально не выходил, тянул время. Терпение – оно всегда воину пригодится.

      Сам же первым и не выдержал, вышел, прищурился – не поймешь, по-доброму или по-злому:

      – Ну, чего ждете? В сени проходите.

      Можно было, конечно, и во дворе совещание провести, так темно – костер разжигать надо, а в сенях-то и пары лучин вполне достаточно будет. Тем более в сенях-то, за столом, и писцу – Демьянке Умнику куда как удобнее.

      – Я говорить много не буду, – усадив всех на лавки, хмыкнул молодой человек. – Сначала вас послушаю – что мы неправильно сделали, где не так себя повели? Начни ты, Микифор. Вставай, вставай, не сиди сиднем-то!

      Юноша смущенно поднялся:

      – Ну это… с чего и начать-то, господине?

      – С самого начала начни. Как да сколько собирались-возились.

      – Ах, да… Долго возились, тут и говорить нечего, – Микифор поник головою. – Виноваты, батюшко, вели посечь, образумь.

      Ремезов нехорошо скривился:

      – Ишь ты – образумить их, посечь! Здоровущие парняги, а словно дети малые. Никакой ответственности! Нет уж, нынче у нас все по-другому будет – сами ошибки свои исправляйте, для того сейчас и собрались. Ты, Микифор, сказал – долго возились. А что надобно сделать, чтоб недолго?

      – Часть лошадей оседланными держать… Да и к дорожкам-путям присмотреться – где-то болотце подсыпать, прогатить, чтоб проехать-пройти можно.

      – Добро сказал, молодец, – одобрительно кивнул боярин. – Демьянко – записывай.

      – Пишу, пишу, господине.

      – И лодки надо… чтоб побольше их наготове было, – подал голос Гаврила. – И чтоб весла потом по кустам не искать.

      Павел снова кивнул:

      – Тоже верно. Еще что? Предлагайте, предлагайте.

      – Смердов загодя предупредить – чтоб, в случае чего, знали, что им делать-то.

      – Всем оружными на поля ходить!

      – Не, оружье лучше в схронах… Ну, у поля чтоб, чтоб под рукою.

      – Девок да баб тоже предупредить – чтоб не верещали зря, чтоб ладком действовали.

      – Ребят, ребят малых – чтоб тоже толк был, чтоб посматривали.

      Засиделись допоздна, однако же не зря – много чего решили, Демьянко Умник все те решения записал на берестине, да, прощаясь, оставил