– Надо же, в белых носках, – весело удивилась Алина мама, когда Васька разулся в прихожей. – Я тапочки дам. Проходите в комнату, – улыбнулась она смутившемуся парню. – Я вам сейчас сока принесу.

      – А у тебя ничего, уютненько, – заключил Васька, пройдясь по Алиной комнате.

      – Угу, все говорят, – кивнула она.

      – О, кошка! Как зовут?

      – Самое обыкновенное кошачье имя.

      – Мурка?

      – Ага.

      – Не кусается?

      – Не-а.

      Васька гладил Мурку по пушистой серой шерстке, и Але хотелось, чтобы больше никто не приходил. Ну что им всем стоит заблудиться и не найти ее дом?

      Никто, конечно, не заблудился. Даже Лиля прекрасно нашла дорогу без посторонней помощи. Васька выскочил в прихожую, помог ей снять куртку. Правда, что с ней делать потом, не знал, и сунул Але в руки.

      – Еще тапочки есть? – суетился он, пока Аля вешала куртку в шкаф. – А то я свои…

      – Есть, – утешила она. – Причем женские. А сорок пятый размер оставь себе!

      – Проходи, садись… – Васька обращался с Лилей как с фарфоровой статуэткой.

      Аля даже огляделась на всякий случай – у себя ли она дома? И, вздохнув, отправилась на кухню за чаем.

      Когда она вернулась, Антон уже сидел за ее компьютером, Васька щелкал пультом музыкального центра, и девчонки, хихикая, рассматривали какой-то журнальчик. У нее таких сроду не водилось, где взяли, интересно, с собой, что ли, принесли?

      Васька вскочил, взял с подноса в Алиных руках чашку и понес ее Лиле. Девочка хмыкнула и бухнула поднос на стол рядом с клавиатурой. Горячий чай опасно плеснулся.

      – Ты что? – отдернул руку Антон.

      – Ничего, – отрезала Аля. – Работать давайте. У кого какие ассоциации с «Ладьями»?

      – Вода, озеро, парус… – послушно сказал Васька.

      – Как оригинально! Это же первое, что приходит в голову!

      – Шахматы, – добавила Надя. – Клетки, ход, битва…

      – Ну это вообще не ассоциация, а просто описание, – снова забраковала Аля.

      – А у