Лара: Скажи призраку, пусть отодвинется.

      – Ну, вот мы и пришли, – мама кивает на гостиницу прямо перед нами. Убрав телефон, я поднимаю голову.

      Вход выглядит нарядно – матовое стекло, ковер перед дверью, сверху козырек с названием: «ОТЕЛЬ “ВАЛЁР”». Швейцар в ливрее открывает дверь и придерживает ее, пока мы входим.

      Есть места, которые прямо кричат о своих призраках, но этот отель к ним не относится. Мы проходим через большой сверкающий вестибюль – сплошной мрамор и позолота. Кругом колонны, букеты в вазах, серебристая тележка для напитков уставлена фарфоровыми чашками. Здесь как в шикарном универмаге. И посреди этого великолепия наша компания – двое взрослых, девочка, кошка и призрак – выглядит совершенно неуместно.

      – Bienvenue, – говорит женщина на стойке регистрации, переводя взгляд с нас на наш багаж и черного кота в переноске.

      – Здрасьте! – бодро здоровается мама, и женщина продолжает по-английски.

      – Добро пожаловать в отель «Валёр». Вы останавливались у нас раньше?

      – Нет, – отвечает папа. – Мы вообще в первый раз в Париже.

      – Вот как? – женщина выгибает темную бровь. – Какова цель вашего визита?

      – Мы приехали по работе, – говорит папа, а мама в то же самое время говорит: – Мы снимаем телевизионное шоу.

      Настроение женщины меняется, она недовольно поджимает губы.

      – Ах да, – бросает она, – вы, должно быть… искатели привидений.

      От того, как она это произносит, у меня начинает гореть лицо и в животе что-то ёкает.

      Джейкоб рядом со мной с хрустом разминает пальцы.

      – Я смотрю, мы встретились со скептиком.

      Месяц назад он не мог даже надышать на стекло облачко пара. А сейчас озирается в поисках того, что можно разбить. Его внимание привлекает тележка с напитками. Я сверлю его предостерегающим взглядом и одними губами произношу: нет!

      В голове эхом раздается голос Лары:

      «Призракам не место в промежутке – и уж подавно нечего им делать по эту сторону. Чем дольше он здесь, тем сильнее становится».

      – Мы исследуем паранормальные явления, – поправляет мама служащую.

      Та морщит нос.

      – Сомневаюсь, что вы найдете здесь что-то подобное, – говорит она, стуча по клавиатуре пальцами с идеальным маникюром. – Париж – центр искусства, культуры, истории.

      – Ну, я вообще-то историк, так что… – вступает папа.

      Но мама кладет ему руку на плечо, как будто хочет сказать: Не кипятись, дело того не стоит.

      Женщина за стойкой протягивает наши ключи. И тут Джейкобу удается-таки толкнуть тележку, одна из чашек ползет к краю. Совершив бросок,