Ольге кажется – следующий порыв ветра поднимет ее и унесет далеко-далеко. Туда, где она, наконец, забудется, растворится в собственном страхе и сожалении, и превратится в прозрачную пустоту.

      Небольшой букет гвоздик в ее руках поблек, жалко склонился к земле. Ольга разжала пальцы – он упал к самому краю плиты. Ника в траурном наряде так близко, что они касаются друг друга плечами. Чуть дальше – Этьен, ее муж, одной рукой дружески поддерживает Нику, а второй – девочек-близняшек. Дальше, позади них столпились люди, которых Ольга видит в первый и последний раз в жизни. Она не знает их, как и они ее, но сейчас это не важно. Всех их объединил один-единственный человек, чей прах покоится в урне под могильной плитой.

      Ольга поднимает заплаканные глаза и видит Кирилла. Он стоит напротив, на другой стороне могилы, особняком от семейства. «Как похож…»– невольно отмечает женщина в очередной, бесконечный по счету раз.

      Мать и сын встречаются взглядами. Не выдержав напряжения, Ольга отводит глаза; а Кирилл продолжает смотреть на нее черным от злости взглядом.

      Ника надрывно всхлипнула – Этьен обнял ее, мельком взглянул на Ольгу. Его взгляд тоже не предвещает ничего хорошего. И тут до Ольги доходит – она одна… Среди знакомых и неизвестных лиц она по-прежнему остается одна…

      «Два года…»– с щемящей грустью вспоминает она. Всего два года с того злополучного дня, когда она очутилась в госпитале с изломанным телом и разбитой душой. Всего два года с того дня, когда она увидела и заговорила с ним, впервые после двадцати лет скитаний.

      Вот оно, искупление – мелькнула в тот день уверенная надежда. Ольга слабо улыбнулась. Два года оказались ярче предыдущих двадцати лет. Может потому, что она постарела и устала; может потому, что соскучилась; а скорее всего – по всем причинам сразу.

      Тихая Ривьера… маленький прибрежный домик, в котором она и Арцыбашев провели почти полгода. Скромная, счастливая жизнь двух отшельников. Каждую ночь они занимались любовью, отдавая себя друг другу без остатка. Они просыпались под шум прибоя – усталые, но счастливые, готовые к новым неспешным событиям дня. Так бы и остались на Ривьере, если бы не упрямство Ники – посетить Марсель, проведать ее и дочерей-близняшек.

      В Марсель, так в Марсель. И пускай Этьен подчеркнуто холоден к Ольге – ей плевать, когда рядом тот, кого она любит. Вивьен и Констанция – две маленькие, светловолосые очаровашки, внешностью вышедшие в маму, не чаяли в Ольге души. Арцыбашев, успевавший уделить внимание всем членам семьи, чувствовал легкую ревнивость Ольги и подзадоривал ее сильнее – кого из нас больше любишь?

      Новый, 1928-й год они встретили вместе, всей семьей, включая Кирилла.

      «Кирилл…»– Ольга, прервавшая ненадолго счастливые воспоминания, перевела взгляд на угрюмого, уставшего от приготовлений к похоронам парня. Его отношение к матери, даже после заступничества