Этот гуру теории лидерства являлся советником четырех президентов США по вопросам промышленности. Уже в ранней работе по организации производственного развития он утверждал, что менеджеры все сделают правильно, если лидеры будут правильно их направлять.

      Беннис находился под сильным влиянием теорий МакГрегора и пытался осуществлять их на практике, занимаясь проблемами управления в структурах Университета Буффало в конце 1960-х.

      В работе «Временное общество» он изложил свое видение будущего: в управлении промышленными организациями лидерами станут те, кто научится свободно манипулировать проектами менеджеров.

      В своих работах Беннис рекомендовал лидерам передавать другим свое видение долгосрочной перспективы так, чтобы те верили и воспринимали его как собственное. За краткосрочными требованиями рынка лидер должен видеть будущее, чтобы обеспечить плавный и комфортный переход в него. В пример он приводил президента Джона Кеннеди и лидера движения за гражданские права Мартина Лютера Кинга, убийство которых являлось подтверждением того, что сильное политическое руководство всегда связано с большим риском.