Золотые костры. Алексей Пехов
Читать онлайн книгу.
двумя сыновьями. Эти были точно такими же, как он, – широкоплечими и настороженными.
У того, что помладше, в глазах прятался страх, но он старался держаться решительно и, если я замыслил худое, не дать отца в обиду.
– Ты – староста?
Человек пожевал губами, неохотно выдавил:
– Ну?
– Мне нужна лопата.
Пугало, предвкушавшее славную драку, услышав мои слова, раздраженно пнуло подвернувшуюся под ноги свинью, и та с душераздирающим визгом понеслась по улице.
– Принеси, – сказал хозяин младшему сыну. – Там, в сарае. Быстрее.
В тяжелой тишине прошло несколько минут. Вернувшийся парень отдал мне лопату, избегая смотреть в глаза, сделал шаг назад.
– Ты ведь не хочешь, чтобы я пришел в твою деревню снова?
Староста отвел глаза, с упрямством произнеся:
– У нас нет темных душ. Тебе нечего здесь делать.
– Но я вернусь, если кто-нибудь тронет могилу. И в следующий раз так просто никто не откупится.
Ответа дожидаться не стал. Пошел прочь, по улице, обратно к холму.
Меня все так же провожали взглядами, но не лезли. Лишь когда я проходил мимо церкви, безумный священник с неухоженной бородой и вытаращенными глазами наскочил на меня с крестом:
– Отправляйся в ад, исчадие тьмы!
Он брызгал слюной, махал руками и не желал пропустить меня. Я не любил таких людей – их необразованность, помноженная на религиозное рвение, рождает страх. И этим страхом они заражают всех вокруг, точно блохи, разносящие чуму.
– Пошел вон! – с холодной яростью сказал я ему.
– Слугу божьего гонят! – заверещал тот и замахнулся на меня крестом.
Я выставил вперед черенок, защищая голову, и клирик ударил по нему с такой силой, что не удержался на ногах и упал на землю. Когда я уходил из деревни – он что-то выл у меня за спиной и грозил карами своим прихожанам за то, что они не желают стать орудием божьего гнева.
Обратная дорога на холм показалась длиннее, чем в прошлый раз. Не отдохнув, я начал рыть могилу под деревьями, сперва разбросав в стороны осенние листья. Проповедник пришел, когда я уже выкопал яму глубиной по колено.
– Они сюда не идут, – сообщил он мне. – Решили не связываться.
– Хорошо. – Я продолжал работать.
– Но Пугало… – Он не стал продолжать.
– Что Пугало?
– Оно крутится вокруг церкви и не расстается с серпом.
– Оно никогда с ним не расстается.
– Людвиг, ты знаешь, о чем я!
– Знаю. И чего ты от меня хочешь, тоже знаю.
– Ты что, не собираешься его остановить?
Я посмотрел на него долгим взглядом.
– Да перестань! – всплеснул он руками. – Даже такой человек, как этот святоша, не заслуживает смерти!
– У меня такое чувство, что ее заслуживает каждый из нас, – возразил я ему.
– А если оно его убьет?
– Даже Пугало должно есть.
– Послушай меня, старого дурака! – взмолился тот. – Сейчас