Прошлое закончилось, и это его не волновало. Будущее выглядело мрачно, но и это уже не имело значения.

      Он спал глубоко и крепко – как тысячи его сверстников по всей Арморике.

      И безмятежно улыбался во сне.

      – Номер сто тридцать шесть – на выход!

      После четырёх дней полной тишины голос показался Эрвану похожим на горный обвал. Сощурив глаза от пламени факелов и зажав уши руками, он замер.

      Что от него хотят?

      Смысл приказа не доходил до него – слишком привычным стало оцепенение души и тела.

      Мозолистые руки схватили запястья Эрвана, ловко и споро накинули верёвку. Миг – и на глазах затянулась повязка: чуткий нос Эрвана уловил запах старой пыли.

      Толчок под ребро.

      – Оглох? Двигай!!!

      Справа и слева – тяжёлые шаги, на локтях – чужие пальцы.

      Куда его ведут?

      Вопрос застыл на языке: нет уж! Пусть делают что хотят – ни звука от него не дождутся. И так он всё скоро узнает… Может, лучше и не знать?

      Эрван горько улыбнулся: слава богу, хоть страх в глазах они не увидят – повязка укроет.

      А кстати… Она-то – зачем?

      Эрвану доводилось слышать, что такие штуки надевают приговорённым перед казнью – говорят, палачи очень не любят смотреть жертвам в глаза…

      Но ведь приговора не было! Даже на допрос не таскали. Не могут же они казнить просто так – без суда?

      «Могут, – сообразил он с отчаянием. – Если идёт война».

      Но ведь… Когда его сюда упекли – всё было тихо! Да, все предполагали, что северяне навалятся вот-вот: и отпуска летней эскадре отменили, и курс их отправляют недоучками – на усиление флота…

      И сквозь ограду академии просачивались слухи один другого нелепей: то на перевалах уже идут бои, то фаэри вот-вот с юга придут и уничтожат остатки вольностей людских… А всё-таки верить не хотелось: особенно теперь.

      Похоже, лестница винтовая, неудобная… А его тянут вверх по ступенькам, пыхтят, несут почти – хотят целым доставить! Ну и ладно, ну и хорошо.

      Опять под ногами ровно: поворот направо, ещё раз направо, потом налево…

      – Стоять!

      Лязг запоров, скрип дверей… и громкие крики чаек. И тёплый ветер в лицо.

      Эрван замер, прислушиваясь: рокот волн доносился с запада, футов с пятисот.

      Значит, всё-таки подземелья форта: в ночь поединка он даже не успел сообразить, куда его упрятали, – слишком быстро всё произошло…

      – Двигай!

      Под ногами тепло и мокро: наверно, дождь кончился совсем недавно.

      Эрван глубоко вдохнул, надеясь уловить запахи умытой зелени.

      А что? Дышать-то ведь – можно?

      Скрип плохо смазанной телеги, неторопливый перестук копыт… В ноздри ударил запах конского навоза.

      Через секунду Эрван почувствовал, как его поднимают