– Доброе утро, Мелани! – приветствовал меня дядя с радостной улыбкой.

      – Ага, – процедила я сквозь зубы, небрежно кивнула и прошла мимо него, едва сдерживая свой гнев.

      – Что-то случилось? – он одёрнул меня за плечо, когда я уже собиралась войти в портал.

      – Да нет, просто терпеть вас не могу, всё как обычно, – пробурчала я.

      – А, ну тогда всё нормально, да, – с лёгкой иронией произнёс он. – И всё-таки, Мелани?

      – Почему за всё это время вы ни разу не навестили меня? – я развернулась и злобно посмотрела на него. – Вы хоть знаете, что со мной тут происходило? Я, между прочим, два раза…

      – Разрушила аудиторию?

      – И не только это! Мистер Ариман из-за меня…

      – Пострадал? – дядя Крис снова не дал мне договорить.

      – Именно! Где вы пропадали?

      – Мелани, прости. Но я, правда, всегда ближе, чем ты думаешь. Я наблюдал за тобой всё это время, и меня действительно радуют твои успехи в магии.

      – Какие, к черту, успехи? У меня совсем не получается себя контролировать!

      – Неправда. С каждым разом у тебя это получается всё лучше. Я разговаривал с вашим учителем.

      – И что же он вам сказал?

      – Что ты очень способная, Амелия, – Кристофер произнёс это так искренне, что я чуть было не поверила ему. Но он снова назвал меня этим именем!

      – Опять?! Я же просила! – злобно прошипела я и посмотрела блондину прямо в глаза.

      – Ой, прости, прости, Мелани, просто ты, – он глубоко вздохнул и тихо продолжил, – ты мне сейчас так напомнила свою маму.

      – Маму? – переспросила я.

      – Да, – подтвердил он. – Ну ладно, нам пора. Тебя наверняка Джессика уже заждалась.

      – И то правда, – согласилась я.

      – Ну что, готова? – дядя вдруг широко раскинул руки и хитро улыбнулся. Я сразу поняла, что он имел в виду.

      – Нет, – я закатила глаза, – только не это!

      – По-другому никак. Ну, иди сюда.

      – Да, – недовольно пробурчала я и подошла вплотную к дяде, который сразу же крепко обнял меня за талию.