Так и оказалось.

      Когда на следующий день Кайри звонким голосом читала с трибуны стишок, ее отец уже летел на высоте в семнадцать километров.

      – Цели отмечены! – громко сообщил оператор вооружений.

      – Приступай! – скомандовал Танэл Нэди.

      И крылатые ракеты, вывалившись из бомболюка, одна за другой устремились в сторону неприятеля.

      Вскоре они вышли на маршевый режим, легко обогнав сверхзвуковой бомбардировщик, пролетели так безопасный участок и, нырнув к самой поверхности, заметались на гиперзвуке по ломаной траектории, не давая себя сбить системам ПВО.

      Но техника ЮАИ тоже была на высоте. И лишь четверть ракет смогла избежать огня лазерных зениток и оглушающих импульсов систем электронной борьбы. И танковому батальону, в котором воевал Квези Нгуэви, отец Ндамбы, повезло. Смерть на этот раз не упала сверху убийственными противотанковыми кассетами.

      Но война в Африке только разгоралась. И кто знает, как ее огонь опалит жителей далеких друг от друга Дэбрэ-Зэйта и Умгунгундлову?

      Глава 6. Генеральная репетиция

12.05.2063Луна

      К возвращению на Юпитер Роскосмос готовился предельно тщательно.

      «Ожегшись на воде, дуют водку», – перефразировала пословицу Хана Хаякава, когда разговаривала об этом со Славиком.

      Они, кстати, наконец-то познакомились и остались друг другом вполне довольны. Правда, Станислав относился к бывшей космолетчице с определенной опаской. Мало ли что эта озорная старушенция выкинет?! И как вообще воспринимать ее слова? Всерьез или нет?

      Например, она пообещала, что после лунной тренировки украдет Станислава и запытает вусмерть, пока он не расскажет во всех подробностях, чем занимался вдали от молодой жены. А уж что ожидает пилота после Юпитера!

      «Бойся, представляя это, когда на всякие там Ганимеды с Каллистами приземляться будешь!»

      С «вдали от молодой жены» Хана Мисалова-Хаякава наступила Славику на больную мозоль. Перед отлетом космонавт еще раз подкатил к Майе с предложением руки и сердца. И опять услышал отказ.

      – Нам и так неплохо! – вполне довольным тоном ответила эта монтажница-супервысотница.

      – Мне коммунистическая совесть не позволяет жить во грехе, – с кривоватой улыбкой пошутил Славик и продолжил: – Я серьезно. У нас за аморалку, когда живут не расписанные, запросто из партии выгоняют.

      – Сурово! – покачала головой Майка и с хитринкой осведомилась: – Кстати, товарищ коммунист, а почему я ни разу не видела, чтобы ты на какие-нибудь партсобрания ходил. Или наши товарищи тебе не товарищи?

      – Именно так, – поморщился Станислав. – С точки