В последние годы правления Карла Великого норманны уже совершали набеги на прибрежные области Франции. Так, в 810 г. они разорили Фрисландию. После некоторого перерыва в 834 г. один норманнский флот вошел в Сену, другой – в Луару. Были разграблены Руан и Тур. В 843 г. под ударами норманнов пал крупный порт в устье Луары – Нант. Через два года северное войско взяло Париж, и лишь большой выкуп спас город от полного опустошения.

      До поры до времени норманны, обосновавшиеся на острове Нуармутье у устья Луары, оттуда совершали свои набеги. Положение изменилось, когда в 873 г. воинственные северяне облюбовали в качестве главного стана город Анже, расположенный уже практически в сердце Франции. Паника охватила все земли франков. Карл Лысый подготовил и провел довольно успешную военную операцию, но новый флот викингов уже вошел в Сену. Поток воинов из Швеции, Дании и Норвегии невозможно было остановить. С новыми полчищами пришлось бороться наследникам Людовика Немецкого и Карла Лысого. Норманны планомерно опустошали территории современной Бельгии и Нидерландов, Северной Франции и Германии. Разрушались монастыри, сжигались целые города. В 881 г. они вошли в Аахен – старую имперскую столицу. Франкские короли вели кровопролитные сражения, но часто приходилось откупаться от разбойников богатыми дарами.

      Постоянные войны с норманнами подтолкнули феодалов ко временному объединению под властью одного короля. В 882 г. после смерти своего брата Людовика королем Германии (Восточно-Франкского королевства) стал другой сын Людовика Немецкого, до этого уже короновавшийся в Италии, Карл Толстый. Король двух государств попытался в июле того же года организовать большой поход против норманнов, но закончилось это тем, что он выплатил