В операционной скоро стало душно. Илий работал быстро и удивлялся, что руки всё помнят. Пациентка переносила операцию с отрешённым и равнодушным лицом, видимо действие шока ещё не прошло.

      Медсестра тоже держалась достойно. Хотя Илий не раз сталкивался со случаями, когда ассистенты теряли сознание во время операции.

      Когда доктор уже накладывал швы, во дворе послышались звуки сирены. Раздались приглушённые голоса.

      Азим забеспокоился:

      – Пульс учащается. Он ведь учащается, когда эти «параболы» становятся похожими на забор?

      Старуха задышала чаще, повернула голову.

      – Бабка, бабка… – шёпотом повторяла она.

      – Потерпи ещё немного, родная, потерпи… – сказал доктор ласково.

      – Сынок, слышишь? Бабка рассказывала, как однажды видела её в поле, – губы старухи шевелились очень медленно. – А тут она… и прямо в окно…

      – Кого же видела ваша бабка? – Илий знал, что разговоры отвлекают внимание пациента. Ему оставалось сделать ещё два стежка.

      – Полудницу! Полудницу-у-у! – старуха взвыла и попробовала сесть.

      Доктор едва удержал иглу.

      – Лягте! Лягте! – закричала медсестра.

      Больная бешено вращала глазами, потом сжала губы, побледнела и успокоилась.

      – Реже… – огорчённо произнёс Азим, – пульс стал реже.

      В дверь постучали.

      – Кто здесь? Нам срочно нужна операционная!

      Доктор бросил мрачный взгляд на медсестру. Она избегала смотреть на него и делала вид, что сосредоточенно распутывает бинт.

      – Мы заканчиваем, осталось перевязать! – крикнул Илий.

      – У нас тяжёлая травма. Мы входим. – Послышался настойчивый голос из-за двери.

      – Войдёте – и потеряете другого тяжёлого больного.

      – Кто это говорит? Я главврач, откройте.

      Доктор негромко выругался. Снова взглянул на медсестру.

      – Ваша работа?

      – Я даже не знаю, кто вы, – ответила она, глядя на хирурга с вызовом. – А бригада и так должна была приехать с минуты на минуту.

      – Что-то они не торопились.

      Илий понял, почему она так долго ходила за новокаином, – звонила ябедничать. Зря он упомянул про медицинское училище.

      – Перевяжите рану. Только не переусердствуйте – чтобы не прела.

      – Я знаю, как делать перевязку! – огрызнулась медсестра. Приход медицинской бригады заметно её воодушевил.

      Доктор снял перчатки и приоткрыл дверь в коридор.

      На него чуть не налетела невысокая крепкая девушка, которая стояла у двери. Она уже была в хирургическом халате и шапочке. Её тёмные ястребиные глаза пронзили его и принялись изучать.

      – Кто у вас?

      – Пожилая женщина. Ожог третьей степени. Мы почти закончили.

      Он посмотрел за дверь.

      – Что-то я не вижу вашего тяжёлого пациента. Или он слишком тяжёлый?

      Ястребиный