– Все, что я мог сделать, это поставить Вас в очередь через мэрию. – Игорь только что пришел, и теперь разувался в коридоре. – Разрешение на переход в ваш мир через государственный портал будет выдано лично Вам в руки, с двадцати до двадцати одного ноль ноль сего дня.

      – А почему так много времени требуется на выдачу разрешения? – спросил я.

      – Бумажная волокита, проверка госбезопасности, и еще куча формальностей… Бюрократия – это проказа всех миров, – говорил Игорь, одновременно стягивая с себя свитер. – Так что, Андрей Иванович, перед отправлением можете поспать. Время в запасе еще есть.

      – Было бы неплохо, – я сам лишь полчаса назад закончил вторую часть истории, просидев за работой всю ночь и утро. Стрелка на часах только-только перевалила за полдень, и мои глаза просто слипались. – Но сначала я очень хотел бы посмотреть, как ты, Игорь, колдуешь… – незаметно для самого себя перешел я «на ты».

      – Колдую?! – усмехнулся ученый. Ему понравилась моя необычная формулировка привычной для него работы.

      – Да. Составление волшебных текстов и работу с особыми буквами нельзя назвать иначе, как колдовство. Я одним глазком гляну, а потом пойду спать, – попросил я.

      – Конечно. Только кофе себе сделаю и приступим.

      Честно говоря, я просто не мог дождаться. Мне не терпелось увидеть, как работает маг.

      Игорь вышел из кухни держа в руке чашку, аккуратно прошел между разложенными по полу черновиками. Реальные листы перекрывали фантомные так, что я о них даже забыл. Игорь поставил чашку на пол возле себя и подтянул поближе свою сумку.

      – На самом деле это очень скучная и монотонная работа, – комментировал он, то, что собирался сделать, одновременно копошась в сумке. – Если не знать, что работаешь с магической материей, созданной Вами и оценивающейся в баснословные суммы, то мое дело можно считать возней книжного червя.

      Он извлек из сумки золоченую шкатулку, сверкающую идеально ровными сторонами, величиной в ладонь. Крышка шкатулки была поделена на четыре одинаковых квадрата. Бросив на меня взгляд, он открыл одну из частей крышки…

      Внутри коробочка была отделена зеркалами, и к моему великому удивлению хранила в себе не что-то магическо-драгоценное, а всего лишь довольно неприятный на вид комок слизи.

      – Что это? – спросил я, стараясь унять бушующие внутри чувства, что-то среднее между отвращением и предвкушением.

      – Это буквоед. Познакомьтесь, – шутя, представил нас друг другу Игорь. В голове само собой всплыло послание: “Найди буквоеда” – обращался ко мне неизвестный подсказчик.

      –