Лишь пара рыцарей с коней

      В траву помятую лесную,

      В поджарость двинувшись такую,

      Ещё свалилась в ходе всей

      Неравной битвы в этой гуще,

      Когда под натиском растущим

      Один крестьянин заорал:

      «Бегите в лес!», и сам бежал…

      02

      Сраженье в зарослях лесных,

      Уже рассеиваться стало;

      Толпа крестьянская начала

      Бежать со всех сапог своих.

      Освободив простые руки,

      И копья старые и луки

      На землю брошены уже

      В, листвой заросшейся, меже.

      Сначала маленькая часть

      Из всей толпы бежала сразу,

      Другие ж метились по разу

      Ещё на рыцарей напасть.

      И посмотрел на положенье

      Своё, что выдало сраженье,

      Другой крестьянин, повторив:

      «Спасайтесь все, кто ещё жив!».

      И тут уже пустились все,

      Сюда непрошеные, гости,

      Всё окончательно отбросив,

      Бегом по лесополосе.

      В лесной дали ища спасенья

      От неудачного сраженья

      Все показали быстроту,

      Не глядя уж на битву ту.

      Один лишь злой седой старик

      В широком кожаном доспехе,

      В том отступающемся спехе

      Главой на землю не поник.

      Да, и бежать не собирался,

      А до последнего сражался,

      Не пожалев совсем себя,

      У тела мальчика стоя.

      Увидел тут же Максигон

      Того лежащего мальчишку

      С кинжалом тем же, словно шишку

      Зажал в руке что крепко он.

      А сам лежал без шевеленья,

      Не пережив того сраженья

      В лесной весенней густоте,

      Хоть и в родимой широте.

      «Ах! Ты привёл на бой детей…

      Тебя безумней нет на свете,

      Нет оправданья в годы эти

      Ублюжьей глупости твоей!» —

      Воскликнул злостно полководец

      И при оставшемся народе

      Взмахнул мечом со всей лихвой,

      Но Спикус выкрикнул: «Постой!».

      Подъехав же: «Не стоит, брат!

      Они – лишь глупые крестьяне;

      В таком безвыходном изъяне

      У них любой малец – солдат,

      Любой старик – военный лидер…

      Бегущих тоже пощадите!

      Обезоруженных крестьян

      Нам не по чести бить об стан».

      Их командир ещё разок

      Взглянул на эдакого старца,

      Что был готовым отбиваться,

      И сделал с лошади соскок,

      Проговорив уже спокойно:

      «Ну, хорошо! Тогда достойно

      Его, как пленника, возьмём.

      Я чую, тайна есть при нём…».

      03

      К лесной зелёной полосе

      Уже придвинулась пехота,

      В щитах не чувствуя заботы,

      И встали линиею все.

      Когда