Приклад, стволы. Защёлкнул цевьё – он помнил, хорошо помнил, сколько раз под присмотром отца это проделывал.

      Вскинул, прицелился – чёрные стволы в небо, мушка – та самая точка в конце слова «жизнь».

      Подошел к палатке.

      – Андрей? Эй? – постучал ладонью по брезенту.

      Первым отреагировал Колька.

      – Что тебе, Виталь, неймётся? Всё у тебя не как у людей – вечером ты спишь как сурок, а утром никому покоя нет.

      – Сейчас, – отозвался Андрей.

      Завозились в палатке, заворочались.

      – Ты чего с ружьём?

      – Патроны куда убирал?

      – В бауле с крупами. Целлофановый пакет, изолентой обмотанный. Ружьё-то зачем?

      – Медведь где-то рядом бродит.

      – Точно? Откуда знаешь?

      – Ниже по ручью – куча дерьма свежего.

      Из палатки вылез Колька. Щурится на солнце.

      Огляделся.

      – У нас, как в анекдоте, – ну всё есть, вот теперь и медведь для полного счастья. Может, ошибся? Может, кто из нас?

      – Ты бумагой пользуешься? – усмехнулся Виталий.

      – Ну… Пока ещё да.

      – А вот он – нет. И листья с какими-то корешками никто из нас не жрёт.

      – Ладно вам препираться. Что делать будем? Пойду Вадима разбужу. – Андрей направился к палатке.

      – Не сплю я. Всё слышал. Сейчас вылезу.

      – Так… что мы там о медведях знаем? – Колька глотнул из котелка холодного чая и достал сигареты.

      Весело светило солнце. Просторно и открыто.

      Не страшно – проглядывается со всех сторон. Пусто. Нет никакого медведя.

      Решили просто и незамысловато – уходить отсюда.

      Быстрый завтрак – холодный чай с хлебом. Дров нет – костра нет.

      Свёртывать лагерь и ходку – на километр-полтора.

      Ниже по течению, вдоль русла, какие-то кустики чахлые должны начаться – Андрей вчера видел – там и привал, костерок, завтрак, чай.

      Пока собирались, Колька не закрывал рта.

      – Мне тут такую занимательную байку рассказывали. Дело было в Якутии. Приехали мужики из Москвы подкалымить – что-то рубили там в лесу. А медведей в этой Якутии развелось – невидимо! Всё просто – раньше их местные отстреливали время от времени. А потом – штраф за убитого медведя такой заломили, что себе дороже мишку завалить. Одним словом, развелось их… совсем обнаглели, жрать-то нечего, до того дошло – стали к домам выходить, в помойках рыться. Я всё это к чему рассказываю? К тому, что медведей до фига, и они у себя дома, а приехавшие москвичи к такому сожительству совершенно не готовы.

      Ну… бригадир у них ушлый оказался. Всем свистки в магазине накупил.