– Итак, – начал Огневик, когда Альфред выпил густое какао, приготовленное Искристой Каплей, которую после этого попросили «сходить отдохнуть» – она свернулась и исчезла, оставив после себя сноп голубых искр. – Итак, нам надо решить, как удивить Искорку. Вопроса два: что ты умеешь и что она не видела. А видела она многое. В отличие от меня, она чуть ли не с рождения училась в Специальной Магической Академии, хотя мы с ней почти ровесники. В общем, ни фейерверком, ни файерболами её не удивишь, не говоря уже о всяких фокусах со свечкой, которые ваши экстрасенсы называют «магией», – дракоша презрительно фыркнул. – Но! Мы здесь для обучения настоящей магии, а значит нам нужно что-нибудь посерьёзнее. Я предлагаю начать с сотворения огня.

      Итак, упражнение первое: разведи больной и указательный палец на расстояние три-четыре сантиметра, вот так, – Огневик продемонстрировал, Альфред повторил. – Теперь почувствуй жар, исходящий из твоих пальцев, и собери его в этот промежуток. Потом представь яркую вспышку – и зажги огонь! – дракон чуть сжал пальцы, послышалось шипение, потом хлопок и – огонёк готов. Глядя на пламя в руках дракона, которое тот то раздувал, то уменьшал, паренёк залюбовался.

      – Не отвлекаться! – рявкнул Огневик. – Где жар, а? Ты его растерял! Отвлёкся! С-к-о-н-ц-е-н-т-р-и-р-у-й-с-я! Смотри на пальцы, представляй жар, потом вспышка…

      Но как Деконин не старался, кроме жара ничего не выходило, да и он вообще не был уверен, что это не тепло его собственных пальцев.

      – Погоди-ка… – красный дракон порылся в одном из котелков, высунулся и приказал: – Закрой глаза и представляй так!

      Альфред послушался, но возня дракона изрядно отвлекала. – «Огонь… Жар… Я его чувствую… Стоп. Я его правда чувствую!»

      – Открывай! – велел Огневик. Деконин не спешил выполнять указание. Он боялся того, что может увидеть. Вернее, боялся, что не увидит ничего. Он немного добавил жару и только тогда приоткрыл правый глаз.

      – Аккуратнее! – да, между пальцев парня светился огонёк, который всё увеличивался, да так, что кожа на их кончиках начала шелушиться. Он убавил поток жара, и огонёк тут же погас.

      – Для начала неплохо. У меня появилась идея. Если ты не можешь создать огонь, то, может, получиться сделать с ним что-нибудь особенное?

      – В смысле – «не могу»? У меня же только что получилось?

      Огневик достал из ближайшего котла опалённую спичку.

      Деконин приуныл.

      – А я-то думал…

      – Поменьше думай – здоровее будешь! – посоветовал дракон. – А управление огнём на высшем уровне! Основная проблема – не создать огонь, а контролировать его. Что у тебя отлично получилось!

      – Ты так говоришь, чтобы я не расстраивался, – Альфред, конечно, был благодарен за поддержку, но хотел всё освоить сам. – Вот откуда я, скажи на милость, возьму огонь, если не научись его создавать? А это может пригодиться! Сам же говорил, победить Дракера почти