– Становитесь на якорь. – Пришла команда из офиса фирмы. – К вам сейчас по спутнику зайдут в удаленном режиме и продиагностируют узлы.

      – Ясно. Стоп машина! – Скомандовал капитан. – Даже человечка не пришлют. Будут копаться в моем корабле удаленно. Нахрена я-то тут нужен, как свадебный генерал? Управляли бы судном из своего офиса.

      – Не кипятись, без капитана нельзя. Народ не поплывет на судне без капитана.

      Судно начало стремительно замедляться, будто у него был выпущен тормозной парашют. Капитан заметил это.

      – Отправьте запрос в сейсмослужбу, нет ли в нашем квадрате извержения подводного вулкана или еще чего-нибудь?

      – Зачем? Так видно, что с водой нормально всё.

      Капитан ничего не ответил, но красноречиво глянул на своего помощника. Тот кинулся исполнять приказание.

      – Шлюпку на воду.

      – Что людям сообщить по поводу остановки?

      – Скажите, пересечение экватора, праздник Нептуна, традиция. Или нет, скажите, что у перепивших вчера туристов усилилась морская болезнь, и мы по их просьбе остановились, чтобы немного успокоить их желудки.

      Шлюпка с капитаном и двумя помощниками мягко опустилась на воду. Народ, перегнувшись через борта, наблюдал за представлением. Конечно, после вчерашнего, шоу было так себе, но остановка корабля многих озадачила. Бирюзовый теплый океан мягко волновался под легким тропическим ветром.

      Капитан сразу понял, что с океаном что-то не так. Во-первых, шлюпка как-то мягко опустилась. Он ждал всплеска, но случился сочный «чмок». Во-вторых, волны, бьющиеся о борт корабля, стекали с него вяло, будто легкий сироп. Один из помощников сунул пятерню в воду и вынул ее. Вода стекала с нее совсем не так, как должна. Она будто стала гуще. Помощник поднес руку к носу и понюхал ее.

      – Что? – Спросил капитан.

      – Ничем не пахнет. – Ответил помощник.

      – А ты ждал, что запахнет кленовым сиропом?

      – Ну, это и правда похоже на сироп.

      Капитан протянул помощнику банку с закрывающейся крышкой.

      – Набери той рукой, которой уже лазил, воду и закрой. Возьмем на судно для анализов. Поднимемся, сразу сдашь всю одежду на дезинфекцию и сам помоешься какой-нибудь санитарной гадостью.

      – Думаешь, зараза?

      – Не только, но лучше исключить этот вариант.

      – Капитан, смотри? – Второй помощник указал на ватерлинию, опустившуюся ниже привычного уровня.

      – Твою мать! – Ругнулся капитан. – Резче наверх. Запускаем двигатели и рвем когти из этой западни.

      – А как же удаленный доступ?

      – Да, похер на него! Сдается