Молот Люцифера. Джерри Пурнелл
Читать онлайн книгу.
настаивает… и он случайно оказался владельцем «Мыло Кальва». Компания, контроль над которой случайно находится в руках Тимоти Хамнера. Ну а он, в свою очередь, тоже случайно…
Речь Харви прервал взрыв хохота. Вокруг глаз Шарпса прорезались морщинки.
– Потрясающе! – Ученый внимательно посмотрел на своего собеседника. – Значит, сериал… А если бы вместе с руководством студии нам помог политик… причем очень помог… можно ли будет обыграть в фильме его участие? Разрекламировать с положительной стороны?
– Конечно. Хамнер настоял бы на этом. И у меня возражений вроде нет…
– Великолепно! – Шарпс поднял свою кофейную чашку. – Ваше здоровье. И – огромное вам спасибо. Полагаю, в дальнейшем нам придется видеться довольно часто.
Чарльз подождал, пока Харви покинет здание. Он сидел неподвижно – что было ему несвойственно. Где-то в области желудка разливалось тепло. Идея могла реализоваться. Она должна сработать. Наконец он ткнул в интерком.
– Ларри, соедините меня с Вашингтоном, с сенатором Артуром Джеллисоном. Пожалуйста.
Ученый сгорал от нетерпения.
– Соединяю, – ответил помощник.
Чарльз поднял трубку.
– Шарпс. – Снова томительное ожидание – пока секретарша соединит с сенатором.
– Чарли?
– Да, – ответил он. – Арт, у меня есть предложение. Слышали о комете?
– Что? А-а-а… слыхал. Странно, что вы о ней упомянули. Я познакомился с парнем, который ее открыл. Он щедро вносил деньги в мой фонд, но прежде я с ним никогда не встречался.
– Дело важное, – продолжал Шарпс. – Шанс, выпадающий раз в столетие!
– То же самое говорили о Когоутеке.
– Черт с ним, с Когоутеком! Арт, мы можем получить ассигнования на космический зонд?
– Сколько?
– Есть два варианта. Плохой – если вообще что-нибудь удастся… Лаборатория может запустить автоматический зонд с записывающей аппаратурой.… ну, как на «Тор-дельта»…
– Нет проблем. Такие деньги я найду, – сказал Джеллисон.
– Я говорил про худший вариант. Что нам действительно нужно, так это космический корабль с командой. Как вам «Аполлон» с двумя астронавтами на борту? Плюс оборудование вместо третьего члена экипажа. Арт, комета пройдет очень близко. Можно сделать отличные фотографии. Не просто снимки хвоста или оболочки – есть вероятность сфотографировать голову! Вы понимаете меня?
– Не совсем, но я кое-что уловил. – Джеллисон ненадолго умолк. – Извините. Мне правда жаль, но второй вариант не рассматривается. Не выйдет. В любом случае невозможно запустить «Аполлон», коль скоро наш бюджет…
– Нет, можно. Я предварительно обсудил смету с Роквеллом. Риск выше, чем хотелось бы НАСА, но мы бы справились. Мы…
– Неважно. Я не смогу выбить вам бюджет.
Ученый насупился, уставившись на телефон. Тревога возросла. Артур Джеллисон – его старый друг. Шантаж Шарпсу всегда был не по душе. Но…
– Даже