Глава 2

      Князья Юсуповы из «Гнезда Петрова»

      Князь Юсупов… был муж чести, шел всегда прямым путем, хорошо служил отечеству, хорошо знал свое дело, отличался отвагой на поле битвы… был чрезвычайно предан своему Государю.

      Три четверти века – с 1676 по 1759 год – два князя Юсуповы, дед и отец главного героя этого повествования, пребывали на службе царской. Все русские цари, императоры и, разумеется, императрицы, побывавшие на престоле Романовых за эти десятилетия, благоволили к ним – не за покладистый характер или «уменье услужить», а за конкретные дела «во благо Отечества».

      Конец ХVII – первая половина ХVIII столетия – время тяжелого поворота русской государственной машины от традиционного национального уклада жизни к «западной модели общества, к западным ценностям». Смута первых лет пребывания на троне малолетних царей Петра и Ивана, регентство их сестры царевны Софьи, многочисленные неудачи во внутренней и внешней политике заставили искать для страны иной путь развития.

      Царь Петр Великий занялся преобразованием русского общества на западный манер. Преобразования эти стоили большой крови. Последовавшая за смертью преобразователя «эпоха дворцовых переворотов» свела «на нет» многие роды старого русского боярства, а равно и дворянства. Уцелеть в постоянной круговерти дворцовых интриг и заговоров оказалось непросто. Однако Юсуповы оставались в фаворе даже в страшное десятилетие «бироновщины». В этом сказались две фамильные черты князей Юсуповых – осторожность и честность. Князья, подобно предкам, оставались хорошими работниками-делателями «во славу России», а отнюдь не своего кошелька.

      М.-А. Колло. Портрет Петра I. 1769–1770 гг. ГТГ.