Точка покоя. Валерий Афанасьев
Читать онлайн книгу.
озадаченным. Медяки сыпались в фургон. Некоторые из хозяек пытались всучить крынку молока или десяток яиц. Парнишка в таких случаях делал недовольное выражение лица, но в просьбе не отказывал. Лишь часа через полтора путешественники выехали из села и продолжили движение по своему маршруту.
Белая шляпа перекочевала на дно фургона. Толик был весьма заинтригован произошедшим, его переполняло любопытство.
– Белую шляпу ты специально надел? – Этот вопрос был первым.
– Точно, – улыбнувшись ответил парнишка. – Одноцветный плащ мне носить не по чину, в службе пока не состою.
– А шляпу, значит, можно?
– А что шляпа? Шляпа – она и есть шляпа. Она к форме не относится.
– Тайный знак?
– Что-то вроде того. На службе-то, особенно на стороне, не подработаешь. Там насчет этого строго. Да и нужды нет, платят в префектурах исправно, а нашему брату тем более. Но служба когда еще будет… А завтра ярмарка, может, чего прикупим.
– Выходит, про шляпу все знают?
– Выходит, так, – согласился Илик. – Бывает, и старики так забавляются, из тех, кто по возрасту в отставку вышел. Хотя редко, в основном от скуки. У них и от магистратур, и от владетелей предложений столько, что только выбирай.
– А я думал, что префекторы бесплатно работают, – удивился Толик.
– Работают, – подтвердил парнишка. – Если идет тревожная волна, то ее гасят непременно и денег ни с кого за это не берут. В деревне ничего тревожного не было. По-настоящему тревожного. А если крестьянину интересно, не собираются ли его надуть, подсунув крашеную лошадь…
Парнишка рассмеялся, вспомнив кого-то из вопрошающих.
– Скажи, а почему ты не всем отвечал? Не мог узнать, что им надо?
– Как же я узнаю, когда они сами не знают? Одна милая старушка все выспрашивала, какую козу ей лучше купить: серую или пегую.
Толик широко улыбнулся, представив затруднения Илика при ответе на этот вопрос.
– Вот видишь, ты смеешься, а тетка никак не хотела поверить в то, что она сама должна выбрать, какая коза ей больше нравится.
– А наставник тебя ругать не станет? – поинтересовался Толик.
Парнишка пожал плечами:
– Он же не дал нам денег в дорогу. Репой люди добрые путников и так накормят, с голоду пропасть не дадут, только от одной репы в желудке пусто. Не можешь себе на прокорм заработать, так сиди на месте и не пеняй на пустое брюхо.
– Извини. – Толик почувствовал в сказанном долю упрека. – Я не знал, чем тебе помочь.
– Что ты, я не к тому вовсе, – поспешил сказать Илик. – И в мыслях подобного не было. Мы же из одной обители, да и ехать в компании веселее.
– Стой, – спохватился Анатолий.
Илик натянул было поводья лошадей, но Анатолий поправил себя:
– Нет-нет, ты езжай дальше, я не к тому, что надо останавливаться. Вспомнил кое-что. Ты говорил, что за работу префекторы с жителей денег не берут. На что же тогда префектуры существуют?
– А я почем знаю, – отозвался парень. – Ты же с хранителем приехал, вот у него бы и