Тусклый дождливый день клонился к закату, когда ребята увидели просвет между деревьями. Анжела сверилась с картой и радостно объявила:

      – Мы у цели! – покрутила головой. – Ага! Вот и знак! – она ткнула рукой в нарисованную на стволе молнию.

      Пройдя несколько метров, ребята разглядели унылый ряд домов.

      – Ура! – не глядя под ноги, Таня рванула вперед, с размаху влетела в лужу, поскользнулась и упала. Во все стороны полетели брызги, жирно чавкнула грязь.

      Медленно девочка встала, со спины стекала черная жижа.

      – Таньки грязи не боятся, – бессердечно хохотала Света.

      Остальные от комментариев тактично воздержались.

      – Ничего страшного, – махнула рукой Анжела, – там отмоешься.

      – Там отмоешься, – с иронией повторила Света, – там специально для Тани оставили водопровод в рабочем состоянии.

      Таня совсем сникла. Анжела холодно сказала:

      – Света, а ты считаешь, что вода только в водопроводных трубах течет, про природные водоемы не слышала? – и сочувственно дернула девочку за рукав. – Здесь рядом речка.

      Торопливо дошли до коттеджей.

      – Выбирайте! – гостеприимно развел руки Никита.

      – Наши во втором ночевали, – проинформировала Анжела.

      – Значит, для чистоты эксперимента ночуем там же, – ребята двинулись ко второму домику.

      Обветшалый дом, покосившиеся ступени. Ребята поднялись по хлипким ступенькам. Внутри коттедж выглядел так же неприглядно, как и снаружи. Пахло плесенью и запустением.

      – Да, обстановочка, – протянул Никита, глядя на покрытые коричневыми разводами обои.

      Таня прошла в сумрачную комнату. На стенах обои неопределенного цвета, на окнах покрытые толстым слоем пыли горизонтальные жалюзи, в углу плетеная кушетка, посредине два алюминиевых стула.

      Настроение было пасмурное, под стать погоде. Усталость давила на плечи тяжелой плитой. Мокрая одежда противно липла к телу. Хотелось домашнего тепла и уюта, а за ванну, наполненную теплой водой с искрящейся, благоуханной пеной, Таня отдала бы многое. Но вместо желанной ванны ее взору предстала угловая душевая кабина, грязная до невозможности. Без всякой надежды на положительный результат девочка покрутила тусклые краны. Душевой рожок всхрапнул, выдавил струйку ржавой воды и затих.

      – Ты ожидала чего-то другого? – В дверях санузла возникла неотразимая Светкина персона.

      Таня отрешенно взглянула на нее и вернулась обратно в комнату. Бросила на пыльный пол рюкзак и обратилась к Анжеле:

      – Покажи, где речка?

      – Недалеко. – Анжела, успевшая расположиться на кушетке, с готовностью вскочила. – Подожди немного, я ведра захвачу.

      Она сбегала в кухню и вернулась с двумя ведрами.

      – Ты была уже здесь? – удивился Никита.

      – Нет, ребята подсказали. На кухне и тряпки имеются, сделаем влажную уборочку.

      – Это еще зачем?

      – Нам же здесь ночевать. Неужели охота пылью дышать?

      – Ладно,