Лилии полевые. Покрывало святой Вероники. Елена Кибирева
Читать онлайн книгу.
сестру.
– Люций оказался христианином! – выпалил он.
Девочка даже всплеснула руками и сделала округлые глаза от удивления:
– Может ли это быть?
– Увы, это правда.
– Но как же ты узнал, откуда?
– А вот слушай, – и он рассказал ей все происшедшее в школе.
– И ты защитил его от избиения?
– Да, он мой друг, и я защитил его.
– Это хорошо. Пусть он и христианин, но ты поступил, как и следовало поступить римскому гражданину. Но мне жаль его. Он был такой хороший. Ведь его теперь убьют?
В глазах девочки блеснула тревога.
– Если схватят, то, несомненно, казнят, но я думаю, что он и его родные успеют скрыться. Я велел Торанию известить их.
– Ах, бедный Люций! И зачем он сделался христианином? А ведь говорят, что христиане кланяются ослиной голове и убивают маленьких детей. О, как ужасно!
Альбин задумчиво смотрел на клумбу с цветами.
– Да, ужасно, если это правда. Соглашаюсь с тобой. Но правда ли? Не лгут ли на них? Мог ли Люций убивать маленьких детей? Он такой хороший, добрый – и вдруг стал бы убивать? Что-то плохо верится. Но вот идет Маспеция. О христианах поговорим потом.
Подошедшая старая няня Маспеция, покачав головой, обратилась к ним:
– А об обеде и забыли? Ох, дети, дети! Идите скорее! Благородная госпожа гневается.
– Сейчас идем, няня!
Альбин с Домициллой направились в маленький триклиниум, предназначенный только для самих хозяев. Альбин бросился на ложе и с удовольствием потянулся.
– Ах, Домицилла, этот Назидиен сегодня положительно с ума сошел от злости. Половина класса ревела.
– Это все из-за Люция?
– Да. Отец хочет послать меня к другому учителю.
– Значит, ты больше к Назидиену не пойдешь? А мне все-таки жаль Люция: неужели его поймают и убьют?
Дети всякий раз умолкали, когда рабыня подавала новое кушанье. Закончив с обедом, они снова ушли в сад и забрались в глухую, уединенную беседку. Здесь они снова жалели Люция и оба заинтересованно размышляли о христианах и их учении.
– Вот наш император теперь гонит христиан, – говорил Альбин, – а быть может, они и хорошие люди, и вовсе не кланяются ослиной голове.
– Очень бы мне хотелось, Альбин, узнать, что это за народ – христиане.
– Тораний их немного знает.
– Как, где он их узнал? – заинтересовалась девочка.
Альбин рассказал, чтj слышал от раба.
– Это удивительно, – задумчиво ответила Домицилла, – а ведь о христианах говорят такие ужасы. Где же правда?
Альбин только развел руками:
– Остается только одно: узнать поподробнее у самого Люция. Но где теперь его увидишь? Вся надежда на Торания. Он все устроит.
4
Тораний, согласно желанию Альбина, быстро направился к дому Люция, который находился от них квартала через три. Отец Люция, Секст, был искусный башмачник. Ему помогали старший сын, Марк, и младший, Люций. Жена у него умерла несколько лет назад.
Тораний не застал дома ни Секста, ни его сыновей.
– Где