Конечно же, духи изобрели вовсе не французы, как многие полагают (наверное, потому, что французы пользовались ими больше других европейцев). Тайны составления духов пришли из древности.

      Духи были известны еще в Древнем Египте и Иудее. Царица Клеопатра однажды встретила посланца Рима Марка Антония на корабле, паруса которого были обильно надушены. Упоминания об ароматических веществах и даже некоторые рецепты можно найти в Библии. Средиземноморская цивилизация во времена Карфагена до начала Пунических войн строилась вокруг «торговли ароматами». Древние римляне считали духи афродизиаками – средствами, которые разжигают в человеке любовный огонь. Популярны были духи и на исламском Востоке. В Европу пряности, духи и познания парфюмеров проникли именно с Востока – через завоеванную маврами Испанию. Крестовые походы укрепили любовь европейцев к духам, но в Средние века гонения церкви на «плотскую красоту» практически свели их использование на нет.

      Моду на ароматы возродила эпоха Ренессанса. С тех пор духи были средством обольщения, и в книге Брантома[52] «Галантные дамы» описывается некая придворная, которая носила под платьем губки, пропитанные мускусом и амброй, «чтобы не пахнуть кисло, как баран». А король Генрих IV, наоборот, предпочитал «естественный» запах своей любовницы Габриель д’Эстре и всегда предупреждал ее заранее о своем приезде: «Завтра я буду в Ваших объятиях. Прошу Вас, моя милая, не мойтесь». Во Франции производством ароматов по традиции занимались перчаточники. До 1614 года они не имели права называться парфюмерами, и только в марте 1656 года французский парламент зарегистрировал эту профессию.

      В XVII веке Европу охватил настоящий парфюмерный бум: в те времена даже королевы сами составляли для себя духи. Над этой забавной ситуацией посмеялся великий Мольер в одной из своих пьес. Людовику XIV, который ранее обязывал своих подданных использовать ароматы, суета его подданных вокруг духов в конце концов так надоела, что он даже намеревался запретить ими пользоваться.

      Говорят, что Наполеон Бонапарт чрезвычайно любил пользоваться духами. Он ежедневно расходовал один-два флакона пахучей жидкости. А его поставщиком был Жан-Мари Фарина, знаменитый создатель «кельнской воды» (одеколона, что дословно означает «вода из Кельна»). В ссылке на острове Святой Елены Наполеон был лишен возможности пользоваться