Dopo un'ora di macchina attraverso il deserto del Mojave, Patty e Brandon si fermarono sul luogo dell'incidente. Patty stava guidando e spense il motore. Avevano lasciato il tettuccio e le portiere della jeep all'hotel, per potersi godere il sole.

      Entrambi si alzarono in piedi all'interno della jeep scoperta, e fissarono oltre il parabrezza il luogo, dove il capitano Gena Trotter aveva condotto il jet privato abbattuto della Sicurezza di Justice in un atterraggio d’emergenza.

      La maggior parte dell'aereo era stata portata via, ma c'erano ancora piccoli pezzi di metallo, vetro e plastica sparsi nella zona. Poterono vedere il punto in cui il muso dell'aereo aveva impattato, e guardarono indietro al lungo solco che il ventre dell'aereo aveva tagliato nel pavimento del deserto. Poterono vedere la roccia che aveva spezzato una delle ali dell'aereo. Il vento soffiava verso di loro dalla direzione in cui l'aereo era sceso, e portava l'odore forte e nocivo del carburante del jet scaricato.

      Patty disse: "Spero che arrivi qualcuno a pulire il carburante. Qui fuori sembra già abbastanza aspro senza che quel carburante aumenti la difficoltà di sopravvivenza di qualsiasi cosa."

      Brandon ha detto: "Ho capito." Diede un profondo respiro. "Forse se lo riferiamo a Joey, si assicurerà che qualcosa sia fatto."

      Patty annuì. "Forse sì." Saltò bruscamente fuori dalla jeep.

      Un piccolo foro di proiettile apparve sul parabrezza, all'incirca nel punto in cui si era trovato il suo petto. Il suono dello sparo arrivò un po' più tardi.

      Brandon non aspettò. Si tuffò verso il lato passeggero del veicolo, e iniziò a cercare qualche indicazione sulla provenienza dello sparo.

      "Stai bene, Brandon?" chiese Patty.

      "Sto bene. Tu?"

      "Sto bene. Da dove diavolo è venuto quel colpo?"

      "Non sono sicuro. Dall'aspetto del parabrezza, o dal davanti o da dietro."

      "Lo penso anch’io. Lo sai che siamo scoperti sui fianchi di questa jeep, vero?"

      "Rocce?"