– "Tienes que irte, Ryk. No puedes quedarte aquí. Si no lo haces, te atraparán", exigió su madre, Galina, mientras metía la ropa en una bolsa de lona desde el fondo de su armario.

      –"¿De qué estás hablando, mamá? No puedo dejarte. No seré como papá y te abandonaré a los humanos", objetó Ryker.

      Su madre dejó de hacer lo que estaba haciendo y le miró. Él odiaba ver las lágrimas rebosando en sus ojos de lavanda. Trabajó duro para mantenerlo y protegerlo de la corrupción en Bramble's Edge.

      La vida para la mayoría de sus amigos era un juego de pelota de regateo mientras recorrían las calles de Bramble's Edge tratando de encontrar trabajo, comida o diversión. No era fácil ser Fae en el reino de Mag Mell. Claro, solía pertenecer a los Fae, pero eso fue antes de que los humanos invadieran.

      Después de la invasión, los Fae de la edad de su madre se vieron obligados a mudarse a la pequeña zona de Bramble's Edge. En el Edge todos los Fae fueron controlados y utilizados para la mejora de los humanos. Ryker no sabía cómo era la vida antes de que todos los Fae fueran reubicados en el Edge y no le importaba. Todo lo que importaba ahora era sobrevivir y cuidar de su madre.

      –"Ya no es seguro para ti estar aquí. Prometí que te mantendría a salvo".

      Ryker cruzó la habitación y reunió a su madre en sus brazos. Su altura puso la cabeza de ella a la altura del pecho de él. Su pequeña estatura solidificó su deseo de ser el que la proteja ahora. Ella ya había hecho suficiente por él. Finalmente fue capaz de devolverle el favor.

      Quería envolverla con sus nuevas alas azules y negras y protegerla de más abusos. En la parte superior de su cabeza tenía una vista perfecta de sus alas naranjas y amarillas. Parte de él se sintió aliviada de tener finalmente la transición sobre él.

      Durante años había estado al límite preguntándose cuándo entraría en sus poderes. A los veinticuatro años estaba en el lado medio del desarrollo. La mayoría de los Fae llegaron a este punto entre los veintiún y los treinta, la mayoría de ellos en transición a finales de los veinte.

      Su madre no era mayor para un Fae. No envejecían como los humanos, lo que él pensaba que los volvía locos. Por ejemplo, el sucio pelo rubio de su madre no reflejaba su edad como lo haría un humano de su edad. Tenía más vida en ella que cualquier humano a los sesenta y tres años.

      Como raza, los de su clase vivieron cientos, si no miles de años y tenían habilidades muy superiores a las de los humanos comunes. Claro que había algunos con precognición, telepatía y habilidades similares centradas en la mente, pero no era ni de lejos tan poderosa como la de un Fae.

      Ryker creía que los Fae no estarían subyugados para siempre. Tenía que creer que su especie reclamaría eventualmente su poder. Sus alas se agitaron en su espalda recordándole por qué estaban teniendo esta conversación.

      –"Debes escapar y encontrar el metro", instruyó Galina. "Tus poderes se están manifestando". Sus palabras hicieron que Ryker mirara por encima del hombro al azul brillante de sus alas. Una parte de él estaba emocionada por descubrir dónde estaban sus poderes y cuáles serían sus habilidades, pero el resto estaba aterrorizado. Esto lo cambió todo, y él no estaba listo para ese cambio.

      Cuando alcanzaron su punto más fuerte, un Fae desarrolló sus poderes. Los Fae tenían la habilidad de controlar los elementos. Algunos eran capaces de manifestar y usar el fuego mientras que para otros era agua, o tierra o aire. Y estaban los raros que controlaban los cuatro más el espíritu.

      –"Sí, pero puedo ocultarlo. No te dejaré. Una vez que aprenda a controlar, planeo trabajar para que no tengas que limpiar más casas en el medio".

      Los golpes en la puerta principal resonaron en el pequeño apartamento antes de que su madre respondiera. Su mano se fue a la boca y miró a la ventana. "Salgan por la ventana mientras los despido".

      –"¿Cómo supieron venir aquí hoy?" se preguntaba Ryker. Solo sabía desde hacía unas horas que sus poderes se estaban desarrollando. El repentino influjo de poder hizo que sus miembros se sintieran como si se hubieran convertido en cables con corriente justo antes de que el color inundara sus pálidas alas. Todos los Fae nacieron con alas de color melocotón claro con diseños ligeramente más oscuros y, a medida que hacían la transición, cambiaban de color y la mayoría de las veces el diseño se volvía negro o de un color oscuro similar.

      Las luces del baño estallaron cuando intentó ducharse y el agua pasó de caliente a fría y de nuevo en un vertiginoso torrente. Su madre le explicó lo que estaba pasando y que pensaba que él dominaría más de un elemento y luego comenzó a hacer las maletas.

      –"Nada se les escapa. Ya lo sabes, Ryk. Ahora vete", le enseñó a la ventana. "Encuentra a la Peridun más allá del burdel. Ella te guiará al subterráneo. Te quiero."

      Ryker se echó la bolsa al hombro y se dirigió a la ventana antes de adivinar su voluntad de irse. No tenía ningún deseo de ir a la Academia Bramble's Edge. Todos los que pasaron por el programa salieron como esclavos.

      –"Volveré", prometió.

      La voz de su madre era fuerte en su humilde hogar mientras él levantaba el cristal de la ventana. Los fuertes golpes hicieron eco en el segundo en que el panel chilló en protesta. Ryker saltó por la ventana sin detenerse. El siguiente edificio estaba a menos de cuatro pies de distancia y casi se resbala en el mugriento saliente en el que aterrizó.

      –"Detente". No alces el vuelo", ordenó un macho desde la ventana abierta. Ryker se paró en un minúsculo balcón y extendió sus alas en respuesta. Los Fae maldijeron y se arrastraron por la ventana detrás de él. Ryker odiaba enfadarse o luchar contra los de su propia especie.

      Cada vez que veía a la policía patrullando el Edge se preguntaba cuántos querían hacer ese trabajo. Su instinto le decía que no todo era lo que parecía en su mundo ahora. Descartaba los rumores sobre el estado del resto de su reino y sobre cómo los humanos llegaron al poder. Tenía que haber más en juego.

      Ryker gruñó y se agachó para despegar. El sonido del metal hizo que Ryker se detuviera antes de volar. "Joder", maldijo mientras agitaba sus alas e intentaba volar. Desafortunadamente, sus movimientos no eran lo suficientemente rápidos.

      Sus muñecas cayeron a los lados en el momento en que los puños mágicos hicieron contacto con su cuerpo. Al caer de rodillas, Ryker trató de liberarse de las ataduras. Tenía que liberarse de esto o terminaría en la academia.

      Por el rabillo del ojo, Ryker notó que varios de sus vecinos estaban dentro de sus casas viendo lo que pasaba. Quería mostrarles que los Fae podían luchar,