CAPITULO UNO

      Lawson caminó alrededor del perímetro del edificio, tomando notas sobre su próximo proyecto. Afortunadamente, las renovaciones interiores estaban a punto de finalizar, y era hora de comenzar en el exterior. El edificio una vez en ruinas se estaba perfilando bien. Le tomó a él y a los cambiadores residentes, junto con algunos amigos de su ciudad natal, trabajar desde la salida del sol hasta la puesta del sol durante tres meses para hacer el trabajo, pero los resultados fueron bastante impresionantes. Todavía no podía creer que el propietario, Bart Smith, permitiera que el antiguo hotel se deteriorara.

      "Señor Lawson", ¿le gustaría un almuerzo? Ashley preguntó, sacándolo de sus pensamientos.

      Echó un vistazo y observó a la atractiva mujer acercarse. El largo cabello de Ashley estaba revuelto en la parte superior de su cabeza, y su cara redonda estaba veteada de polvo blanco. La sensible nariz de Lawson recogió el aroma celestial de las especias que penetraban en la casa, y su estómago retumbó con anticipación. Ashley era la cocinera doméstica de los cambiadores en Refugio Seguro y siempre estaba preparando un fabuloso plato hispano.

      "¿Qué hay en el menú hoy?" preguntó y sonrió a la pequeña mujer.

      Estaba eternamente agradecido de que Ashley accediera a quedarse como parte de su creciente familia. Era una pequeña humana luchadora y no se sintió intimidada en lo más mínimo por una casa llena de cambiadores. De hecho, había aprendido en los últimos meses que la latina tenía bastante genio cuando alguien le apretaba los botones.

      "Uno de los favoritos de la señorita Liv. Enchiladas de pollo con arroz y chile verde. No te preocupes Hice lo suficiente para alimentar a nuestro ejército", respondió Ashley mientras se metía la mano en el bolsillo trasero y agarraba una toalla de mano, secándose la harina de la cara.

      Lawson se rio entre dientes. Liv se volvería loca si supiera que las enchiladas recién salieron del horno y no tendrá ninguna.

      "¿Sabes qué? Me acabas de inspirar, Ashley. ¿Te importaría preparar un almuerzo diferente para Liv y para mí? Creo que entregaré algunas enchiladas en persona", afirmó y no pudo evitar la sonrisa que se extendió por su rostro ante la idea de sorprender a Liv.

      "Ah, no creo que se trate de la comida. Quieres ver esa pelirroja picante tuya” —se burló Ashley y guiñó un ojo.

      "Culpable de los cargos", dijo Lawson, sosteniendo sus manos en señal de rendición.

      "Hey, deja de coquetear con mi tamal caliente", intervino Knox mientras salía de la puerta trasera del hotel.

      El cambiador se dirigió hacia ellos y envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Ashley. Te estaba esperando arriba. La cama está fría sin que tus bollos calientes se froten contra mí…

      "Ugh, para", intervino Lawson, ahogándose en una carcajada mientras sacudía la cabeza.

      "Estoy ocupado, cariño. Sé útil y haz el trabajo de jardinería", Ashley le dijo a Knox y señaló la hierba que invadía la vegetación", y hablaremos de bollos más tarde. Lawson, prepararé ese almuerzo pronto", respondió Ashley y besó ligeramente a Knox antes de regresar a la casa.

      “Maldición, lo que esa mujer me hace. Nunca pensé que iba a perder la cabeza por una humana, pero estoy loco por esa Chiquita", confesó Knox mientras miraba en la dirección en que Ashley caminaba.

      "Puedo ver eso. Estoy feliz por ti. Te lo mereces después de la mierda que pasamos en esa maldita prisión", gruñó Lawson, pensando en su cautiverio de tres años en el Laboratorio de Investigación Primaria.

      "Eso escuché. Estuviste allí mucho más tiempo que yo, hermano. Tienes suerte de estar vivo", agregó Knox y cruzó los brazos sobre el pecho.

      Eso fue un eufemismo. Lawson no pudo poner un número a las palizas que sufrió por parte de esa mierda de Jim Jensen. El macho tenía cero integridad y ningún hueso decente en su cuerpo fuera de forma. Lawson todavía fantaseaba con romperlo en pedazos. Su lobo estaba inquieto por la necesidad de venganza. Si tan solo pudieran encontrar a esa comadreja.

      “Los dos lo estamos, mi amigo. Hemos perdido demasiados cambiadores en ese lugar”, dijo Lawson, apretando y pensando en su padre que murió mientras estaba encarcelado allí.

      Tanto el padre como el hermano de Lawson fueron mantenidos cautivos en PRL, junto con muchos otros cambiadores. Jim Jensen los secuestró y torturó, tratando de obligarlos a cambiar para poder obtener su sangre. El hombre creía que la sangre del cambiador era la clave para curar el cáncer y no se detendría ante nada, ni siquiera el asesinato, para obtener lo que quería. Era un tonto ignorante.

      "Cierto", suspiró Knox y se encontró con la mirada de Lawson.

      Los ojos azules de Knox se llenaron de genuina compasión. Él y Lawson estaban obligados por sus experiencias en PRL y siempre compartían un vínculo. Knox era un buen hombre y un amigo aún mejor.

      “Entonces, ¿crees que Ashley es la indicada para ti? Quiero decir, ¿estás dispuesto a compartir tu fuerza vital con ella?” Lawson preguntó con curiosidad. Era un tema que contemplaba a menudo, pero no había llegado a ninguna conclusión sólida.

      "Lo compartiría ahora mismo si ella lo aceptara. Demonios, después de estar sentado en una celda durante meses, no creo en posponer la mierda si se siente bien. Desafortunadamente, Ashley es una cristiana devota y no se siente cómoda con una vida útil prolongada, entre otras cosas", relató Knox.

      Lawson se sorprendió al escuchar eso. Asumió que cualquiera saltaría ante la posibilidad de una vida más larga con sus seres queridos. Lo consideró una bendición.

      "¿Que pasa contigo? Tú y Liv parecen bastante unidos", especuló el hombre.

      "No podría estar más feliz. Liv es la mujer más increíble que he conocido. Pero si me preguntas acerca de tomarla como mi compañera, no puedo decir que estoy listo para eso. Las cosas son inestables por aquí, y sería un gran sacrificio de mi parte”, explicó Lawson.

      Lawson había pensado seriamente en el tema. Todavía no estaba listo para comprometerse con nadie. Había demasiadas incógnitas. Fue responsable de su hermano y hermanas. Ellos, junto con innumerables otros cambiadores, dependían de él, y Lawson se negó a fallarles como lo había hecho con su padre.

      "¿Has decidido asumir el papel de Alfa?" Knox preguntó.

      Ese era el otro problema. Con más cambiadores uniéndose a ellos en Hollow Rock, alguien necesitaba intensificar y liderar su manada. Sin embargo, Lawson no creía que fuera el lobo para el trabajo.

      "Ryan sería la mejor opción", admitió Lawson.

      Su padre había sido un líder formidable durante muchos años, y Ryan era igualmente competente. Él era Alfa hasta