Иван Котов, 20-ти летний студент 3-его курса Саратовского Политехнического института спешил домой. Лекции были закончены, а до начала тренировки в секции самбо оставалось ещё три часа. Иван торопился, ведь дома его ждала Игра. Он легко перепрыгивал через весенние лужи, совершенно не замечая, мартовского солнышка, которое этой весной так баловало местных жителей, не видя, уже пробивающейся, зелени на газонах и набухших почек на деревьях. Не обращая внимания на стайки девушек в коротких юбочках, которые, в свою очередь, с интересом посматривали на стройного белокурого парня. Он спешил. За оставшиеся три часа, надо было собрать ресурсы на постройку нового корабля, выполнить пару квестов, чтобы накопить серебра для покупки корабельной фигуры у друга, такого же игрока, как и он. Первое их знакомство началось с капитальной драки в виртуальных катакомбах, куда оба заглянули в поисках магического артефакта. Вдвоём, помогая и подлечивая друг друга, они убили фантастическую гидру охранявшую сокровище. А потом Иван, не испытывая ни малейших угрызений совести, «убил» своего напарника и забрал артефакт себе. Тот, «восстановившись», напал на Ивана в море и утопил его корабль. Так они гонялись и били друг друга до 4-х часов утра, пока из спальни не вышла мать и не отключила Ивану компьютер. При следующей встрече на просторах виртуального мира, бывший напарник, а теперь лютый враг, вдруг попросил о помощи, и после победы честно поделился добычей. Потом помощи попросил Иван. Так потихоньку и завязалась дружба двух геймеров, ни разу не встречавшихся в обычном, реальном мире. Друга звали Сергей, жил он где-то под Питером, но в Игре они называли его только по «нику» Чёрная борода, почему, Иван не знал. Может по прозвищу одного из самых жестоких пиратов, а может он и правда был бородатый, никто не знает, ведь его никто не видел, и общение происходило только в игровом чате или на форуме. Как уже догадался проницательный читатель компьютерная игра, проходившая в режиме онлайн, была про пиратов.

      Иван не был дерзким или непослушным, и уж тем более не был хулиганом, совсем даже наоборот, тихий, ничем, в общем-то, не выдающийся парень. Не сказать, что «ботаник», но и не лидер. Девчонки, в старших классах, про таких не говорят и на белый танец не приглашают. Но, если спросить, мол, «…как тебе такой-то?», поднимают глазки к небу и пожимают плечами. Закончив 11 классов, он легко сдал ЕГЭ, получив более 80 баллов по математике и 90 – по физике. Иван мечтал стать морским офицером и поэтому подал документы в Новороссийскую Морскую Академию, на специальность «Судовождение», но срезался уже на медкомиссии, не пройдя по зрению. От такой неудачи хотелось рыдать, было очень обидно получить эдакий «щелчок по носу» от судьбы, да ещё и со стороны откуда, как говорится, не ждали. Военный хирург, председатель комиссии, видя расстроенного, чуть не до слёз, паренька, предложил подать документы на факультет экономики, или информатики, но это было совсем не то, к чему стремилась