По дороге Нат разглядывал спящий город, пытаясь получше рассмотреть этот крошечный оплот цивилизации. Над рекой, отражаясь в ее глади, повисла полная луна, слегка размытая в наползающем на город тумане. Наступала ночь, и джунгли, пусть ненадолго, вступали в свои права.

      На закате звуки города стихали, сменяясь гулким пением козодоев под аккомпанемент лягушачьего хора и тремоло кузнечиков-сверчков. Даже на улицах шелест крыльев летучих мышей и неотвязный комариный писк перекрывал людскую болтовню и гудки автомобилей.

      Присутствие человека ощущалось лишь в звонком смехе запоздалых гуляк из кабачка под открытым небом.

      А в остальном над Сан-Габриелем властвовали джунгли.

      Натан шагал рядом с Манни.

      – Интересно, зачем я мог понадобиться американскому правительству?

      – Точно не знаю, – покачал головой Манни, – но все это как-то связано с твоими спонсорами.

      – «Теллукс фармасьютикалс»?

      – Именно. Кто-то из этих типов приехал вместе с американцами. Судя по виду, адвокаты.

      Нат помрачнел.

      – А когда это «Теллукс» обходился без них?

      – Не надо было продавать им «Экотек», – произнес Коуве, не вынимая трубки изо рта.

      Нат вздохнул.

      – Эх, профессор…

      Подняв руки, шаман показал, что сдается.

      – Извини. Сам знаю, больная тема…

      «Больная» было не тем словом для Натана. «Экотек» основали двенадцать лет назад по проекту отца Ната. То было целиком его детище – фармацевтическая фирма, ориентированная на сбор сведений у шаманов с целью поиска новых растительных препаратов. Отец захотел сохранить опыт вымирающего поколения лекарей Амазонии и сделать так, чтобы местные племена получали доход от своего векового наследия.

      Для него это были не просто мечта и цель жизни, но и исполнение обета, данного жене Саре.

      Устроившись медиком в филиал корпуса мира, всю свою жизнь она посвятила туземцам, и ее страсть оказалась заразительной. Отец Ната пообещал продолжить начатое ею дело, и спустя несколько лет обещание привело его к созданию «Экотека», симбиоза бесприбыльной адвокатуры и выверенных до мелочей бизнес-моделей.

      Вот только сейчас их наследство кануло в небытие, поглощенное «Теллуксом».

      Голос Манни вклинился в размышления Ната:

      – Кажется, дальше пойдем под конвоем.

      У пропускной стояли навытяжку два рейнджера в светло-коричневых беретах, а перед ними – бразильский солдат. Тому как будто было не по себе.

      Натан с опаской оглядел кобуры десантников и снова стал гадать, зачем их сюда позвали. Едва поравнялись с воротами, бразильский часовой проверил документы. Затем один из рейнджеров сделал шаг вперед со словами:

      – Приказано препроводить вас на ориентировку. Прошу следовать за мной.

      Он круто развернулся и зашагал вперед.

      Натан оглянулся на друзей и прошел в ворота. Второй рейнджер занял позицию позади него. В окружении конвоиров и по соседству с расположившейся