Лиза порылась в холодильнике и достала все необходимые ингредиенты. Сегодня она приготовит ужин пораньше.

      Она вспомнила те времена, когда Уильям возвращался со службы. Он всегда обожал домашнюю стряпню.

      – Сколько продолжалась последняя спецоперация, Алекс? – вдруг спросила она.

      Гость сидел у барной стойки, небрежно просматривая одну из старых поваренных книг. Он поднял глаза на Лизу.

      – Несколько недель. Точнее не помню, – признался он наконец.

      Конечно, она не поверила ему. Ее муж всегда знал, сколько дней провел вдали от семьи.

      – Вы давно вернулись домой или приехали сюда прямо с самолета?

      – Я вернулся около недели назад, – ответил он, и его лицо приняло замкнутое выражение.

      – Ладно, готова заключить пари, что вы ни за что не откажетесь от вкусной домашней пищи.

      Он кивнул.

      Лиза задалась вопросом, как ладили Алекс и Уильям. Они были очень разными. Алекс – молчаливый и сдержанный, Уильям – болтливый и веселый. Муж рассказывал, что на войне однополчане становятся роднее братьев.

      Она начала чистить картофель, затем морковь.

      – Думаю, вам понравится картофельная запеканка с курицей и луком.

      Алекс едва заметно улыбнулся, и его взгляд стал более ясным.

      – Хотите помочь? – спросила Лиза.

      Он кивнул:

      – Конечно.

      – Можете нарезать картофель? Нож в выдвижном ящике. Затем положите все в кастрюлю.

      Алекс соскользнул со стула и подошел к Лизе.

      – Когда закончите с картофелем, нарежьте морковь кубиками, – проинструктировала она, – а я схожу в огород за травами.

      Алекс неторопливо принялся за дело. Лиза никогда не задумывалась об этом раньше, но сейчас решила, что можно составить о человеке определенное мнение, глядя на то, как он готовит пищу: Алекс нарезал картофель и морковь очень аккуратно. Лиза могла поспорить, что все овощные ломтики одинакового размера.

      Алекс был настоящим солдатом: об этом говорили его манера держаться и готовность неукоснительно исполнять поручения.

      – Сейчас вернусь, – проговорила она.

      Он отвлекся от своего занятия и посмотрел на нее.

      Она заметила, как смягчился его взгляд.

      – Конечно.