Когда дорога изменилась настолько, что просто невозможно было проходить большими дистанциями без передышки, мы стали снимать рюкзаки каждый час. Просто для того, чтоб разуть ноголапы и присесть на 5 минут. Если бы мы отдыхали дольше, то надевать рюкзаки опять никто не захотел бы. А не успев полностью расслабиться и всё же взяв пятиминутную передышку, мы набирались второго, третьего и пятого дыхания, чтоб снова упрямо идти вперёд и взбираться вверх.

      – Хочешь ли ты пройтись ноголапами? – спросила я Юджина.

      – Ноу, – ответил малыш на английском, ибо не умел ещё говорить «нет» на русском. И, сидя на мне спереди, только крепче обвил меня лапами. Он так крепко обнял меня за шею, словно я собиралась его сейчас поставить на землю.

      – Тише, малыш, я знаю, что даже ехать в лапах в гору тяжело. И я знаю, что ты устал. Такие маршруты не для маленьких медвежат, – ласково сказала я и поцеловала медвежонка в ушко.

      Юджин давно уже не спускался на землю. Его сил не хватало идти даже по асфальту – так крута была дорога. Мне пришлось посадить его к себе на плечи, ибо в моих руколапах не осталось сил. Мы с Папочкой Медведем менялись каждые полчаса, передавая медвежонка друг другу, и уже не верилось, что остановка всё ближе и ближе.

      Почему-то в нашей стае так заведено, что чем сложнее путь, тем бодрее мы и веселее. Никто не жаловался на усталость, на натёртые ноголапы, на скрипящие колени, на боль в спине. Все поддерживали энтузиазм друг друга, мечтали вслух и фантазировали, как классно будет медвежатам впервые увидеть водопад!