Автор выражает глубокую благодарность доктору исторических наук Курмышову Василию Михайловичу за помощь при работе над книгой.

      Часть I

      Крепости и замок

      Глава 1

      Старая Ладога – первая каменная крепость Древней Руси

      Люди издавна селились по берегам Ладожского озера. Найдены стоянки древних людей, следы их хозяйственной деятельности и искусства. Это было еще до новой эры, в эпоху мезолита, среднего каменного века (IX-VI тысячелетия до н. э.). Семь-шесть тысяч лет назад мелкие общины рыболовов-охотников пришли в эти края, их стоянки располагались по берегам рек и озер, в местах, удобных для ловли рыбы. Первое местное население историки назвали протосаамы. Они заняли большие территории по берегам Финского залива, в современной Финляндии и Карелии, селились по берегам Волхова и Свири. Археологи находят сети, орудия труда, оружие, изготовленные из рога, кости, сланца, кремня, кварца. Эти находки свидетельствуют о развитом рыболовстве и налаженном торговом обмене Приладожья с районами Прибалтики и Поволжья.

      В период неолита, нового каменного века, пять тысяч лет назад, с востока, из Приуралья и Волго-Камского региона, в Приладожье пришли «волосовские племена», сформировавшие впоследствии волжско-финское население. Через тысячу лет, с юго-запада, из южной Прибалтики, сюда пришли древние прибалтийско-финские племена. Под их натиском древние саамы отступили на север, а некоторая их часть ассимилировалась пришельцами. Так здесь в глубокой древности возникли два родственных народа, поделивших регион: на западе поселились прибалтийско-финские племена, а на востоке – волжско-финские. Между ними существовала «ничейная земля», «пограничье» по долинам рек Волхова и Ловати. В эпоху неолита появилась первая керамика – сосуды двух видов. Это остродонные (конусообразные) сосуды, орнаментированные ямками, насечками, гребенчатым штампом. Ко II тысячелетию до н. э. относятся плоскодонные керамические сосуды с орнаментом в виде оттисков текстиля. Тогда же здесь появились первые изделия из меди, бронзы, железа. В I тысячелетии до н. э. местные племена перешли к элементарному производству. Тогда же начинается имущественное неравенство внутри племенной общины. Родовой строй сменился патриархально-общинным. Скотоводство становится ведущей отраслью хозяйства, скот определяет экономическое благосостояние. Здесь разводили крупный и мелкий рогатый скот, лошадей, свиней. Охота и рыболовство