Центральные земли королевства Заргин

      Мои радужные надежды рассыпались, словно карточный домик, уже на второй день службы. Добровольцев погрузили на другую баржу и отправили по Ширице дальше на юг.

      Не знаю, кого посылают на каторгу, но большинство будущих сослуживцев имели такое обличье, что хотелось оказаться от них как можно дальше. Мне с трудом удалось отыскать нормального по виду мужика, единственного, кто носил головной убор – песочного цвета шляпу с неширокими полями. Под стать ей был и слегка потертый плащ.

      – Здравствуйте, тут можно? – спросил я.

      – Приветствую. – Незнакомец коснулся указательным пальцем левого уха. – Присаживайся.

      – Спасибо.

      – Доброволец? – усмехнулся он.

      Когда мужчина повернул ко мне лицо, на правой щеке я увидел уродливый шрам. Невольно вздрогнул, но уходить не решился. Может, они тут все такие?

      – Ага.

      – И какого хрена тебя понесло под знамена его величества?! Неужели на подвиги потянуло?

      – Так получилось…

      Он внимательно посмотрел на меня и поправил шляпу:

      – Не тому, кому надо, по морде дал?

      – Ой, а вы откуда знаете? – не на шутку перепугался я.

      – А в добровольцы люди либо за долги попадают, либо когда от тюрьмы спасаются, либо по глупости. На дурня ты непохож, на преступника тоже, а у должников взгляд другой. Небось девок не поделили?

      – Почти.

      – Да этого добра нынче по пять штук на брата. Нашли, из-за чего драться!

      – Да я и не собирался, если бы он меня промеж ног не приголубил, сволочь!

      – А ты?

      – Не сдержался малость. Силы-то у меня много…

      – А ума, похоже, не очень.

      – Чего обзываетесь?

      – Ладно, не обижайся. Как зовут?

      – Сарин.

      Брови незнакомца поползли вверх.

      – Нездешнее имя. Говорят, так называется редкое растение, которое растет на севере Глирзана.

      – Ага.

      Меня удивили его познания. О цветке рассказывала мама, и она утверждала, что из местных вряд ли кто сумеет связать имя с редким даже для Глирзана растением.

      – Я – Лехан, – наконец представился мужчина. – Держись рядом, авось не пропадешь.

      – Спасибо, уважаемый. А вы как сюда попали?

      – За дело, о котором тебе лучше не знать, парень.

      – Как скажете. – Не стал лезть с расспросами – мало ли какие у человека тайны.

      За время короткой беседы удалось присмотреться к новому приятелю. Лет под сорок, обычного телосложения, ростом, наверное, на полголовы