Ученик мага проснулся от неожиданного приступа кашля. Стояло раннее утро, и хмурый мир вокруг был окутан туманом. Пожалуй, так даже лучше: здесь не на что смотреть, кроме нескончаемых миль грязи, камня и чахлых зарослей бурого утесника. Все покрывала холодная роса, но Логен ухитрился сделать так, что один тощий язычок пламени еще горел. Волосы облепили бледное лицо Ки. Он перекатился на бок и сплюнул мокроту на землю.

      – О‐о‐ох, – прохрипел он, закашлялся и сплюнул еще раз.

      Логен навьючивал последние остатки своего скудного снаряжения на несчастную лошадь.

      – Доброе утро, – сказал он, поднимая голову и глядя в белое небо. – Хотя не очень-то оно и доброе.

      – Я умру… Я умру, и мне уже не придется двигаться.

      – У нас нет еды, так что, если мы останемся здесь, ты действительно умрешь. Тогда я смогу съесть тебя и вернуться обратно на ту сторону гор.

      Ученик мага слабо улыбнулся.

      – И что мы будем делать?

      Действительно, что?

      – Где мы найдем твоего Байяза?

      – В Великой Северной библиотеке.

      Логен не слышал о таком месте, но ведь его никогда не интересовали книги.

      – И где это?

      – К югу отсюда, около четырех дней пути верхом, около большого озера.

      – Ты знаешь дорогу?

      Ученик мага встал, слегка пошатываясь. Он дышал быстро и неглубоко, был призрачно бледен, а его лицо усеивали бисеринки пота.

      – Кажется, да, – пробормотал он не слишком уверенно.

      Ни Ки, ни его лошадь не продержатся четыре дня без еды, даже если предположить, что они не заблудятся. Найти еду – вот главная задача. Лучше всего следовать вдоль дороги, текущей через леса на юг, несмотря на больший риск. Там можно встретить разбойников, но корма для лошади в лесу много; в любом другом случае путники, скорее всего, погибнут от голода.

      – Ты поедешь верхом, – сказал Логен.

      – Но ведь это я потерял лошадей! Значит, мне и идти пешком.

      Логен положил руку на лоб юноши, горячий и влажный.

      – У тебя лихорадка. Тебе лучше ехать верхом.

      Ученик не пытался настаивать. Он взглянул вниз, на Логеновы изорванные сапоги:

      – Сможешь надеть мои сапоги?

      – Они слишком маленькие, – покачал головой Логен.

      Он встал на колени перед дымящимися остатками костра и сложил губы трубочкой.

      – Что ты делаешь?

      – У