Наконец, настал час отъезда. Эля с Ланой хотели было экипироваться не хуже, чем перед сражением с легионерами Тьмы, но им велели облачиться лишь в легкие простые платья, снять все украшения и распустить волосы.

      – Девочка моя, будь начеку, – шепнула Элька Крамоле, устраиваясь в седле. – Мужчины не понимают всей серьезности нашего путешествия, но разве можно от них много требовать? Нет в них женской прозорливости.

      – Не волнуйся, я всегда буду рядом, – отозвалась белоснежная красавица.

      – С этой минуты всем лучше помолчать, – предупредил Дейвор.

      – Тогда тебе следовало жениться не на мне, а на немой, – огрызнулась Элька, забыв, видимо, что это она сделала Блекхарту предложение год назад, сама выступила инициатором их бракосочетания.

      – Тащат нас куда-то, безоружных, почти голых, – проворчала Лана. – Хорошо, что хоть сами догадались мечи взять…

      – Помолчим, – напомнил Кейланис.

      – Хорошо, мы молчим. Но это вовсе не означает, что мы расслабились и потеряли бдительность…

      В принципе, эта прогулка ничем не отличалась от остальных ночных путешествий пятерых магистров. Луна, запахи природы, таинственные тихие звуки ночного леса и редкие вскрики птиц – если бы не напряжение и неизвестность, от прогулки можно было бы даже получить удовольствие.

      Но вот Кей остановил своего коня и сообщил:

      – Все, приехали, дальше пойдем пешком.

      Женщинам, невзирая на их возмущение, завязали глаза.

      – Крамола, не отходи от меня слишком далеко! – запаниковала Эля.

      – Наши идиоты ни о чем не подозревают, – шепнула Лана на ухо сестре. – Оморочила их сильфида, вот они ей и верят. Ладно Тейлин, лопух, но твой-то муж, как-никак лучший чародей Весты. А про Кея я вообще промолчу: эльф, тоже мне, сам же мастер оморочек…

      – Все, молчим! – напомнил Элькин муж.

      Кейланис взял Лану за руку, Элька почувствовала на своей талии широкую горячую лодонь Дейвора, и они пошли.

      Путь был неблизкий, женщины волновались, и только лошадиная поступь позади, в которой Элька безошибочно различала шаги своей Крамолы, немного успокаивала.

      Но вот, наконец, они остановились, и с глаз женщин сняли повязки. Все пятеро находились посреди большой лесной поляны. В небе светила полная Луна, настолько огромная и такая низкая, что, казалось, ее можно было обнять. Ее таинственный молочно-серебристый свет касался травы и листьев, путался в ветках деревьев, окутывая всю поляну атмосферой волшебства