***

      В темном подвале раздавался звук плетей и хрип наказываемого и распятого на дыбе человека. Тот, кто стегал сейчас несчастного, явно знал толк в своем деле: на спине у еле держащегося в сознании человека уже не осталось живого места. И это после всего десяти ударов! А что ждет дальше – неужели он выдержит все заслуженные тридцать плетей? За экзекуцией молча и отстраненно наблюдал еще один человек. Одет он был весьма богато: расшитая золотыми нитями и драгоценными камнями одежда, дорогие сапоги и пальцы, на которых сверкали перстни.

      – Достаточно! – сказал наблюдатель властным и не терпящим возражений тоном. Его голос был спокоен и тих. – Где мой заказ?

      – Я не знаю, господин! – прохрипел, сорванным от крика голосом, тот, кого наказывали на дыбе. – Баркас Рокоса должен был прийти в Дейну этим утром. Но он просто пропал на подходе к гавани! Словно растворился в воздухе!

      – Растворился в воздухе? – задумчиво переспросил заказчик, поигрывая словно взятым ниоткуда стилетом.

      – Истинно так! Клянусь всеми богами! Пощадите, господин!

      Но заказчик уже не слушал тихих причитаний наказываемого, он лишь взглянул на стоящего с плетью наготове палача и легко кивнул, а затем вышел из камеры, даже не оглядываясь. А за его спиной в этой время тихие и несвязные причитания несчастного оборвались булькающим звуком, с которым кровь вытекает из разрезанного горла.

      Глава 3. Совсем не медовый тет-а-тет

      Князь Саутилса принимал приближенных и самых доверенных ему людей в своем личном и весьма уютном кабинете. Разговор уже который час вился вокруг собранных начальником службы безопасности сведений, а точнее их отсутствия.

      – Неужели ничего не собрали твои люди, Дор? – повелитель недовольно нахмурился, так как проклятие чувствовало приближение полнолуния, и Сараону с каждым днем становилось все сложнее контролировать негативные эмоции и ярость. – Неужели что-то с Жерновами случилось, и ведьма так и не появилась?

      – Не знаю, правитель, – Дор Ривейн наклонил голову, стараясь как можно реже встречаться глазами с князем. Он видел, как проклятие все больше завладевает его повелителем, а ему так и не удалось за эти два дня собрать более полные сведения. Конечно, он привлек к работе абсолютно всех служащих на островах и шпионов на соседних континентах. Но морская ведьма и никто похожий на нее даже не объявлялся. Неужели дело в том, что князь прав, и Жернова не сработали?