На «малине» с нетерпением ждали дорогого гостя. Давнишний приятель Беломорского, бывший старшак городских карманников, почти уже отошедший от дел и занимающийся пчеловодством у себе в деревне, Сева Беспризорник оставил пасеку под присмотр внуков и приехал в город. Когда Прохор зашел в квартиру, его встретили, как положено – хлебом-солью. Хлеб испек лично Беспризорник – традиции. Пока встречающие ждали своей очереди отломить кусочек от благоухающего каравая, Жора Кубик совершенно не в тему предложил Беломорскому на выбор любую девицу легкого поведения из ожидающих в гостиной. Гость отрицательно покачал головой и жестом велел труженицам панели убираться. Кубик попробовал шепотом съязвить что-то типа: «Время сточило ударный механизм», за что получил от Скорикова оплеуху и был вытолкан за дверь следом за девицами.

      За столом Прохор внимательно оглядел присутствующих, познакомился с тем, с кем не был знаком, толкнул нехитрую речь, поблагодарив за теплый прием, сказал, что уже знает про раскол в обществе и предоставил слово Игорю. Тот кратко, насколько возможно, ввел вора в курс событий. На моменте, касающемся поступившего на него заказа, Прохор попросил остановиться подробнее:

      – Это, вообще, достоверная информация?

      – От Рукомойника.

      – Кровавая гэбня[34] еще в добром здравии?! – усмехнулся Беломорский.

      – Он у начальника утро узнал.

      – Может, это прогон? Какой менту интерес? Заработать решил?

      – Да нет. Живет он правильно. Дело в Гасане. Черноухий хочет в город дурь пустить по зеленой, он знает, что ты не согласишься, и через мусоров убрать тебя хочет, а так как надежды на них мало, он стрелком подстраховался. Этому, который к Рукомойнику приходил, старшие поручили закрыть тебя по беспределу, но по беспределу он не работает. Тяги гуляют, что мент этот давно уже Гасаном интересуется, да не по зубам…

      – Как трогательно – совпадение интересов… Ну и что обо всем этом общество думает?

      Присутствующие выжидающе затихли: кто-то потянулся за сигаретой, кто-то начал разливать по рюмкам. Молчание нарушил Колыма, смотрящий за теперь уже подпольным игорным бизнесом:

      – А что общество? Мы давно все решили – нам наркота здесь ни к чему и, вообще, пора бы зверятам их место показать, а?

      Многие одобрительно закивали, но слово брать больше никто не спешил. Игорь взял инициативу на себя и, подмигнув Прохору, мол, так надо, культурно выпроводил гостей под предлогом позднего времени. Когда они разошлись, Скориков сообщил Беломорскому то, что не хотел говорить при всех:

      – Мент