Трудмобилизация была объявлена в субботу вечером на общем собрании рабочих и служащих. Это второе собрание под председательством техника Яхонтова прошло спокойно. Он же докладывал и ближайший план предстоящих работ.

      Тунгусников было немного, и те, видимо, пришли из праздного любопытства и желания подтрунить над медведевской затеей. После доклада было принято громкое решение: «Открыть работы воскресником. Не вышедших лишить пайка и жилища».

      Утренний сбор был условлен в конторе, а после собрания секретарь Залетов составил именной список боровских жителей и улыбался в свою желтую бороденку, когда очередь доходила до тунгусников.

      – Ваше социальное происхождение и занятие?

      – Такое же, как и ваше, – отшибали те.

      – Родились все из одного места, а вот крещены по-разному, – заметил в шутку Сунцов.

      В этот вечер он был необыкновенно подвижен и даже услужлив. На глазах у всех он два раза подходил к Василию и дружески заговаривал с ним.

      Старые приискатели перемигивались при этом.

      – Смотри, как подсевает…

      – Без мыла прет…

      – Вишь, как скоро взял тон…

      Утром, в серые сумерки, в первый раз после трехлетнего молчания зазвонил приисковый колокол. И будто дрогнула тайга от давно не слышанных звуков. В ответ медным звоном запело эхо в хребтах.

      День был теплый, на дворе пахло талым снегом. Удары колокола мягко дрожали над прииском и где-то в лесах падали, затихали.

      Около конторы густо собирался народ.

      Бабы отдельным колком, как тетерева на току, будоражили утреннюю тишину. Мужики пыхали трубками и цигарками. Некоторые записывались у Залетова и разбирали сваленные у конторы кайлы и лопаты.

      – Рваная армия труда, – сказал Яхонтов, обходя кучки собравшихся. Глаза его горели непотухающими угольками, а губы растягивались в улыбке.

      И чувствовал себя опять так же, как раньше – на разбивке.

      Вот первый штурм, к которому он готовился с начала приезда на прииски. Сотни рук сегодня сделают первый толчок в мертвые недра, правда, еще холостой толчок, но важна репетиция.

      А репетиция удалась: почти все приисковые мужчины и женщины высыпали из своих закоптелых казарм.

      Секретарь Залетов захлопнул испачканную тетрадь и подошел к Василию с открытыми от улыбки зубами.

      – Все собрались кроме шпаны, – и отмечать нечего! – сказал и раскатисто рассмеялся.

      – А ну, постройся в два ряда! – крикнул Василий и вытянул руку, указывая фронт.

      Приискатели один