По причине того, что живой силы для ведения войн папе не хватало, в 1505 г. Юлий II заключил договор с двумя кантонами Швейцарии о наемниках. Теперь они обязаны были поставлять ему гвардейцев. Традиция эта сохранилась по сей день. Стражники города-государства одеты в цветные полосатые костюмы, сшитые в стиле XVII в.

      По приказу Юлия II в Риме начались раскопки, в ходе которых была найдена знаменитая статуя Лаокоона.

      Тщеславный папа стал великим покровителем гениального Микеланджело Буонарроти (1475—1564). Желая непременно быть похороненным в соборе Святого Петра, Юлий II заказал скульптору для себя – грандиозную многофигурную мраморную гробницу. Микеланджело вдохновенно принялся за работу. Он сам отправился в Каррару за мрамором. В горах скульптор провел семь месяцев, в течение которых занимался поисками и сортировкой необходимого материала. Мрамор привезли в Рим и выгрузили на площади Святого Петра. Однако гробница не была выполнена так, как это планировал Микеланджело. Из задуманных сорока статуй было завершено только четыре (Моисей и рабы), а восемь остались незаконченными. Центральным элементом всей композиции стала титаническая фигура Моисея. Микеланджело представил его в величественной позе – пророк сидит, опираясь одной рукой на скрижали, а другой держит ниспадающую бороду, которая выполнена из мрамора таким образом, что создается впечатление пушистых и мягких волосков.