Огнетушитель дьявола. Василий Головачев
Читать онлайн книгу.
в Шихуандинской обсерватории, и я жил с ними.
– Где именно?
– Недалеко от Ляодунского залива, там, где начинается Великая стена.
Юэмей Синь задумчиво пригубила чай из фарфоровой чашки, разглядывая гостя, чувствующего себя немного не в своей тарелке.
– Вам нравится наша Стена слез?[10]
– Как памятник старины, – пробормотал Герман, не понимая, к чему клонит китаянка.
– Что вы о ней знаете?
– Она была построена в третьем веке до нашей эры. – Герман вспотел, вспоминая историю создания «самого длинного кладбища мира», при возведении которого погибло больше полумиллиона человек. – При императоре Цинь Шихуанди. Длина стены – шесть тысяч пятьсот километров, ширина – до пяти с половиной метров, высота в среднем – около девяти…
– Это все?
– Все. – Герман разозлился и с вызовом встретил оценивающий взгляд женщины, на дне которого мерцали искры усмешки и ожидания. – Надеюсь, вы меня вызвали не для экзамена по истории Китая?
Юэмей и ее высокий гость переглянулись.
– Извините, сяньшэн, я не хотела вас обидеть. Просто захотелось узнать, любопытны ли вы.
– Зачем? Разве от этого что-то зависит?
– Ваша жизнь, – ровным голосом проговорил Ребров.
Герман вздрогнул, посмотрел на него с недоверием.
– Как это понимать?
– Как предупреждение, – ответила Юэмей Синь. – Наши службы не зря взяли под контроль изучение чужого космолета. Вы наверняка знаете, что Солнечная система и поселения людей у других звезд контролируются Наблюдателем с помощью «зеркал», то есть хрономембран.
– Какое отношение Наблюдатель имеет к машине мантоптеров?
– Наши специалисты только что обнаружили в его недрах и на корпусе несколько «зеркал», а это верный признак того, что Наблюдатель очень не хочет допустить, чтобы мы узнали, с какой миссией был послан в Солнечную систему корабль мантоптеров.
– Но ведь он шел в другую сторону – от Солнца, когда его засекли…
– Эксперты сделали вывод, что он сначала двигался именно к Солнцу, но потом наткнулся на «мертвяка» и…
– Его развернуло! – догадался Герман. – Экипаж, естественно, погиб…
– Именно так.
В каюте наступила тишина. Герман встрепенулся.
– Допустим, это правда. Почему вы говорите это мне? Зачем предупреждаете?
– Я недаром заговорила о вашем любопытстве, – улыбнулась Юэмей Синь, – и оно вполне оправдано. Каждый творчески мыслящий человек должен быть любопытным, иначе люди давно деградировали бы, не получая удовольствия от стремления узнать новое. В нашем случае это любопытство опасно. Вы хорошо подготовленный специалист и любите копаться в проблеме глубоко, а это может стоить вам жизни.
– Но почему?!
– Потому что Наблюдатель сделал все, чтобы мы не узнали истинной причины гибели экипажа космолета, а тут появляетесь вы, начинаете серьезно изучать проблему и во всеуслышание заявляете,
Великая Китайская стена называлась еще Стеной слез и «Самым длинным кладбищем мира».