– Ну что, граждане отдыхающие, – сказал я, обведя взглядом всех собравшихся в холле туристов и прочих наших спутников, – устраиваем сегодня прощальный банкет в честь нашего плодотворного, но, к сожалению, короткого сотрудничества!

      Настроение у меня было почему-то очень хорошее.

      – Жаль, что приходится расставаться, мы так к вам уже привыкли, – сказала Лайла, вздохнув.

      – Обменяемся телефонами, заезжайте к нам почаще, – неожиданно вырвалось у меня, пока смотрел на то, как Крис что-то набивает у себя на планшете.

      – Идея покутить очень неплохая, – поддержала полячка, – а то вчера было как-то скучно и мало.

      – Ти, Странний, уверэн, что про все подумал? – вновь затянул свою тему Азиз.

      – Азиз, я тебя умоляю, – вздохнул я. – Не начинай снова: это не зависит от моих желаний – это просто необходимо. С губернатором я договорился: вам выдадут лучших из лучших Охотников и гида подберут. Может, не такого красивого, но не менее знающего.

      – Жалко-жалко, – качала своей головой Аюми, будто изображая маятник скорби.

      – Что делать, – я тоже покачал головой, – и мне очень жаль, тем более что я и наши Охотники тоже привыкли к вам и вместе с вами попадали в разные переделки, да вот эти переделки раз от раза все опаснее. Поэтому я так и поступаю.

      – Это правильно, – сказал полковник, – это целесообразно, я понимаю…

      – Напиться сегодня до чертиков? – переспросила Дронова. – Конечно, целесообразно: а то я так нервничала всю дорогу, вы даже не представляете…

      Только Крис молчал, хлопая своими огромными и круглыми глазами, увеличенными линзами очков.

      – А вы куда собираетесь? – раздался взволнованный картавый голос. Это выскочил в холл Митчелл.

      Про голландца с англичанином я начисто забыл: мы довели их до города, и подсознательно я вычеркнул их из списка отряда, еще проезжая городские ворота.

      – Мы собираемся в город повеселиться, – зачем-то ляпнула Дронова, не успел я еще и рта раскрыть.

      – Мы с вами, – деловито заявил Митчелл, – а то тут в городе мы никого не знаем.

      – Самое время завязать новые знакомства, – не выдержал я.

      – Вы шутите? – Англичанин округлил глаза. – Ходить по улицам и приставать к прохожим? Да нас за психов примут!

      – Вы и так чокнутые, – хихикнул Йорген, – это издалека видать.

      – Но-но, попрошу без этого…

      – Зарегистрируйтесь в мэрии, – предложил я, – устройтесь на работу…

      – Мы – золотоискатели! Что мы тут будем искать? Железо и никель?

      – Здесь шахтеров полно, – подбодрил я.

      Митчелл