Они дошли до следующего притока. Снова разделись, перешли его и сели на береговых камнях.

      – Вот этот камень, – сказал Топс, тыкая палкой в серый камень, – известняк, этот – конгломерат: в нем разноцветные камешки точно в бетон заделаны. Тут их много. Не брать же их с собой. Пусть Гномик запишет все о камнях.

      – Конечно, надо записать: мы же должны разведать край и доложить пионерам, – согласился Егор.

      Гномик вынул «Книгу донесений» и записал:

      – «Час…»

      Он посмотрел на Егора; тот поднял руку к глазам, посмотрел на ручные часы и сказал:

      – Семнадцать часов пятнадцать минут.

      – «В семнадцать часов пятнадцать минут шестого августа КЭПС прошла справа три притока, слева два», – записывал и читал вслух Гномик.

      – Нет, – сказал Егор, – запиши так: «В южных склонах Узун-Ахматских гор три ущелья, в одном из них – поток; с западных склонов Ферганского хребта – два притока». Названия узнаем потом.

      – Горные породы по берегу реки, – сказал Топс, – известняк, конгломерат, встречается кварц.

      – Где? – спросил недоверчиво Гномик.

      Топс протянул руку, взял молочно-белый камень, показал и бросил в кусты. Оттуда мгновенно выскочил заяц и поскакал в заросли.

      – Ах, ах, заяц, заяц! – закричал Топс, срываясь с места и показывая рукой на убегающего зайца.

      Появление зайца было так неожиданно, что мальчики не успели даже схватиться за ружья.

      – Эх вы, охотнички! – укоризненно сказал Топс.

      – «Ах, заяц», «ах, заяц», «ах, ах»! – передразнил его Егор. – Ахаешь, а из-за твоей фигуры стрелять нельзя было, ахало несчастное! И ты тоже охотничек! – обратился Егор к Ромке. – Заяц выскочил, чуть тебя не опрокинул, а ты вскочил и за камень схватился, а ружье на коленях лежало. Ты до сих пор этот камень в руках держишь!

      Ромка с досадой швырнул камень в соседний куст. Оттуда с шумом вылетели две крупные длиннохвостые птицы и полетели через реку.

      – Ах, ах, стреляй! – опять закричал Топс.

      Теперь Топс и Гномик напали на Ромку и на Егора.

      – Да откуда же я знал, что они там! – сердился Ромка.

      – Далеко было стрелять, – смущенно оправдывался Егор. – Может быть, там еще есть?

      Егор и Ромка подошли с ружьями к кустам. Топс кинул камень, но в кустах уже было все спокойно.

      Вдруг Гномик бросил тетрадь на землю и ринулся к кустам. Все недоумевающе переглянулись. Гномик вернулся, сжимая в руке шею змеи.

      – Змея! – испуганно закричал Топс и попятился.

      – Брось, сейчас же брось! – кричал Ромка.

      Егор тоже испытывал неприятное чувство брезгливости. Он боялся змей.

      – Да это не ядовитая. Это уж, желтопузик, – успокаивал их Гномик. – Возьми, – предложил он Егору, но тот поспешно шагнул в сторону.

      – Брось! – сказал Егор. – Что мы, твоего желтопузика с собой таскать будем, что ли!

      – Я его спрячу в карман, – сказал Гномик, – и если Топс еще раз полезет ко